回到房間后，寧志遠立即用腕表聯絡威龍，以五千功勛解鎖了第三帝國三號坦克。
三號坦克，全重二十一點八噸，裝甲厚度10-70MM，主炮口徑包括37MM、50MM、75MM等，寧志遠此時能夠生產的最先進的也只是搭載37MM主炮的F型，為了促成與第三帝國的交易，解鎖后立即指示威龍生產了兩輛F型，盡管三號坦克的價格達到了兩萬五千基地資金一輛，但是對于寧志遠來說，這只是毛毛雨罷了！本月十二日，寧志遠的第四座礦石精煉廠便建造完畢，這第四座礦石精煉廠被建在了汝箕溝，汝箕溝這個地方出產的“太西煤”（因位于“煤都”太原以西而得名），以其“低灰、低硫、低磷”和“高發熱量、高比電阻、高機械強度、高精煤回收率、高塊煤回收率、高化學活性”的“三低六高”特性而被譽為世界“煤中之王”，人們稱之為“太西烏金”，回收價格高達120基地資金一噸，比普通鐵礦還要貴不少，這一座礦石精煉廠全負荷運轉，一天就能夠帶來八十多萬基地資金的收入，他還會在乎區區兩萬五千的價格嗎？
十七日，塞克特到達西北之前，并沒有親征西寧打算的寧志遠在這一天帶著警衛營和新成立的裝甲第四營、榴彈炮第一營、山炮第二營、步兵第十三、十四營、騎兵第一營、輜重第三營、工兵第一營等部近六千大軍踏上了西征的道路。
與此同時，北路軍留下一個步兵營監視嚴西山和外蒙的漢奸，主力沿河西走廊西進，攻占武威、敦煌、玉門等地；西路軍亦留下一個步兵營后守衛中衛等地后，以裝甲第一營為前鋒向西寧攻擊前進，當天中午既輕取景泰，傍晚時分既抵達蘭州以西五十公里的花莊鎮。
鄧寶珊這位人稱粉紅色將軍的時任甘粛最高軍政長官不由感到了一陣擔憂，一面派出一個團遠遠的監視著裝甲第一營，同時卻又讓人準備了一些慰問品，準備送到獨立師駐地。
第一裝甲營攻取花莊鎮后，一連三天沒有繼續前進，直到二十一日，步兵主力趕到后，這才沿著湟水一路西進，直逼西寧，只是此時坦克、機械化部隊已經失去了速度優勢，崎嶇的地形中，坦克、機械化部隊的速度比步兵快不了多少，甚至比步兵還要慢，因為有些地方坦克根本走不了，需要停下來等待工兵進行修整之后才能繼續前進，這嚴重影響了部隊的進攻速度，裝甲部隊從每天前進兩百多公里銳減到每天不過五六十公里！
盡管如此，在朱正剛的帶領下，西路軍還是在隨后三天連取民和、東都、海東等縣，再往前走，就要撞上一條馬家軍精心構筑的防線——小峽防線了！
小峽是西寧的東大門，退到西寧的馬步芳等人，依靠海拔兩千多米的小峽一帶險要地形修建起了一條堅固的防線，以阻擋獨立師西進，朱正剛并沒有冒然沖擊這條防線，命西路軍主力好整以暇的停在了小峽前和敵軍對峙，同時派出一個營經小道攻取湟中縣，切斷馬家軍南逃之路。
八月三日，經過了近二十天的堅苦行軍，寧志遠親自帶領的援兵終于趕到了小峽前線。
小峽，距西寧城東十五公里，平時這里是連接東西的紐扣和避暑勝地，戰時，既化身一座險要關隘，前清名將左宗棠在《西寧小峽河新筑南北兩關記》便描繪了小峽之險——西寧城東，懸崖陡壁，對立千仞，湟水中流，霆驚箭激，山徑狹隘，車不雙輪，馬不并轡。
這里所說的南北兩關既湟水以南的武定關和湟水以北的德安關，二關以湟水為界，一南一北互為犄角，保衛著西寧的東大門，不取此二關，則無法前進半步！
別看聚集于小峽以西的部隊達到了十四個營，但是其中步兵營只有五個、裝甲營兩個，其他都是支援、警衛、后勤士兵，論野戰部隊數量，僅僅只有馬家軍的三分之一而已，壓力可想而知！
臨時指揮部中，寧志遠召集各營長商討攻克小峽的戰法，塞克特與八名第三帝國軍官也列席會議，說起這幾位第三帝國軍官，自從出發后寧志遠就沒有看到他們的身影，一問塞克特才知道，他們拿著他開的通行證跑到了下面的連隊之中去考察去了，這里面又有五個人史上到了裝甲第四營，兩個坦克連各有兩個，機械化步兵連里面也有一個，全面細致的考察著寧志遠這支裝甲部隊的運作，他們的日子卻不好過，汽油機雖然勉強能夠使用煤油，但是煤油燃燒很不充分，污染十分嚴重，而且還容易引起發動機的故障，一路上他們可沒少和生化士兵一起修理那些出了故障的坦克、裝甲車。當然了，他們也通過維修，更加深入的了解了這些裝備的性能。
穿著中將軍服的寧志遠掃了掃眾人，道：“各位，小峽就是橫亙在我們面前的最后一條通道，只要打下小峽，西寧便無險可守，馬家軍若不投降，我們就能夠直接將大炮架在南北群山之上，炮擊西寧，迫其不戰而降！現在大家說說看，這一戰應該怎么打！”
朱正剛道：“報告長官，若要攻克小峽，必先破二關，但小峽險峻，而南北二關互為犄角，攻取不易，卑職已經派出第十步兵營走小道攻取湟中縣，只要攻克湟中縣，敵軍必定軍心動搖，屆時我軍便能夠乘機一鼓作氣，突破小峽天險！”
寧志遠不由問道：“第十營還有多久能夠抵達湟中縣？”
“報告長官，第十營已經出發兩天，不出意外的話，明天天亮時就能夠趕到！”