于是出人出錢出力，給李自成湊出了五千騎兵。又與其他交好的宗族打招呼，以至于李自成所過之處，不少縣城都紛紛投降。不多時李自成已經雄踞西北，也不知道是不是歷史驚人的巧合，到了這個程度，李自成自號闖王，開衙設府，公開招攬人才！
西北不少文士，看在隴西李氏的名頭上，紛紛前來投奔。也有些人不屑與之為伍，拖家帶口朝著秦王的領地走去。就這段時間，鳳翔府和慶陽府，就陸續接收了上百萬的流民。
后來李自成禁止百姓隨便離開，殺了一些逃民，這才讓這股移民潮停了下來。不過饒是如此，依然有零星的百姓，悄悄逃到秦王那邊，甚至南下去了巴蜀。
其實如今不僅僅是西北，四川、河南和山西都在傳說，秦王那里有高產作物，產量高，口感也不錯，只是還沒辦法完全替代主食。不管是南瓜、番薯、玉米還是土豆，吃多了胃還是難免反酸。搭配米面來吃，或者制作成米線、玉米面多少能避免一些。
“闖王！”某天，李自成還在考慮如何從李霄雷那里，把這些高產作物給弄一些過來種植，下面的人就過來匯報，“秦王府下令，三個月后召開秋闈，選拔人才！”
“這沒什么好奇怪的，李霄雷前些天剛剛打下漢中府，自然需要更多人才，幫他治理地方。關鍵是現在投靠他好處不少，無需看履歷，只要有才能就能得到晉升。只是李霄雷那邊的錦衣衛，可不是擺設了！”李自成緩緩說道，其實在他麾下，也建立了類似的機構，用于監督屬下。
“只是他們在我們這里發布了布告，屬下擔心會有不少士子過去……”屬下說道。
“人心不在我們這里，那么就算留下來，也只會給我們添亂罷了！好好把西北治理好，民心所向，那么其他士人自然會認可我！”李自成可不是那個郵差，對于政治和人心都非常的了解。
“現在，我們的目標，卻是這里！”李自成起來，看了看地圖上的一個地方。
那是一個湖，一個巨大的內陸湖！雖然是湖，嚴格來說上古可能是大海的一部分，這里含鹽非常高，是內陸重要的產鹽地。要說從海邊把食鹽運輸到內陸，那運輸成本肯定很高，不過若是有了它，那么百姓至少也能夠吃上廉價的食鹽。
關鍵是這里的產量，遠非定邊鹽場那個小地方可以比擬。
陜西在內陸，要吃鹽很大程度依靠定邊鹽場，同時還有就是這個湖產出的食鹽。若能夠打下這里，同時限制對陜西運輸食鹽，那邊那點食鹽，豈能滿足所有百姓的用度？人口越多，到時候李霄雷也只會越倒霉！
這個地方，便是——青海鹽湖！
也不客氣，當即出兵青海，一個月后，當各地士子陸續前來參加科考，同時來看看秦王治下的情況時，李自成不惜一切總算是，把青海鹽湖給占了下來！