“啊？”許鼎臣聞言也不由大驚失色，自流寇起于陜西。雖然聲勢浩大，不過是芥癬之憂，朝夕可平。不曾想如今竟能攻殺朝廷封疆大吏，兇悍難制了。
他不由驚訝道：“這賊首‘紫金梁’竟有如此本事？”
“不！”崇禎皇帝怒道，“此輩不足為慮，唯有一賊名曰‘擎天柱’，甚為悍勇，據聞乃是賊酋‘二關公’手下。那宋統殷便是喪命于此人之手！”
“據奏，‘二關公’有結義兄弟二人，其二弟號‘猛張飛’，這‘擎天柱’便是其三弟。此三人同生共死，共同進退，驍勇難制，位次僅亞于賊首‘紫金梁’耳！卿至山西，萬務甚之！”
“是！臣定當斬殺此僚，以示朝廷之威！”許鼎臣連忙打包票道。哪里想到不知為何此事竟在傳播中出了謬誤，竟將“二關公”陳長梃和張順的位置搞顛倒了。
原來那張道浚假意答應“紫金梁”詔安以后，托同僚關系將義軍虛實盡報于兵部。奈何兵部有些人腦子太過靈活，見張道浚言說“擎天柱”、“猛張飛”和“二關公”三人結義，不由笑道：“這張道浚久離中樞，連謊話都不會編了。自古只聽說過‘劉關張’三結義，從來沒聽說什么‘擎天柱’！更何況三人結義，當以哥哥為主，奈何三弟做了賊首？若是如此遞本上去，萬歲若是細問起此事，我等當如何作答？”
兵部其他文書，一聽此言，也覺得甚有道理。便紛紛贊同道：“閣下所言甚是，我熟讀《忠義水滸傳》，只聽得宋公明哥哥做寨主，沒聽說其他兄弟當家之說！”
于是大伙一合計，拍腦門便把這張道浚的帖子改了，重新謄寫一份，詐作自己等人的功勞，當作情報遞交于宮中。正合傳與那下任山西巡撫許鼎臣知曉。
這番許鼎臣剛表完態，崇禎皇帝沉吟了一下，便囑咐道：“賊寇亦是朕之赤子，不宜殺傷過重。若有果有悔悟之輩，當可降之，以寇攻寇可也！”
“此‘擎天柱’不過饑民之徒，竟然能夠斬殺朝廷大員，或是一員猛將為未可知。許卿至山西，理當誅殺首惡，脅從不聞為宜！”
許鼎臣聞言哪里不知這皇帝起了愛才之心，連忙應道：“謹遵圣旨，臣至山西，第一事便要穩定形勢，以防賊寇做大；第二事，便與鄰為善，邀請秦兵、宣大兵和保定兵三管齊下，將賊寇從山中驅逐出去；第三事，便是將賊人圍聚一處，或剿或降，悉聽尊便！”
崇禎皇帝見此人做事頗有條理，又能順其心意，心中喜歡，便拉著他詳談許久，才放他出宮。
那許鼎臣對山西之事，知之甚少，哪敢隨便上任，連忙跑到兵部，詢問山西賊情。結果才知道澤潞二州幾乎全部陷落，賊寇常常流竄于上黨、河內之地，隨時有沿著太行山以東，北上應天之虞。若果有此事，自己恐怕等不到穩定山西局勢，就會丟了腦袋。
那許鼎臣又驚又懼，連忙一邊準備上任之事，一邊寫信給陜西、河南、宣大和天雄等部，請求大家同心協力共渡難關。
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