巡檢司始于五代，盛于兩宋，金及西夏也有類似設置。元因宋金遺制，所設巡檢司主要為州縣所屬捕盜官，明朝依其例沿用，不過佐以行政權力。
巡檢司一般設于關津要道要地，歸當地州縣管轄，巡檢統領相應數量的弓兵，負責稽查往來行人，打擊走私，緝捕盜賊等職。
巡檢司主管官員為巡檢，是從九品官職。其所統領的部屬也不過是從當地農民中僉點的弓兵而已。
所謂“弓兵”，并非弓箭手的意思，而是巡檢手下部屬的統稱，哪怕手持刀槍棍戟，亦稱“弓兵”。
巡檢司介于衛所與州縣之間，是明朝軍事系統和民政系統的過渡性機構。按照規定，平日需要抽調鄉夫民壯，進行日常訓練。
可是連軍事體系中衛所制度都開始敗壞的明末，巡檢司因為日常打擊走私，緝捕盜賊等職務，反倒有一部分具有一定的戰斗力。
當然，更多的巡檢司中的弓兵是“器械不求堅利，武藝全不操演，囚盜全不緝拿”，反倒化官為盜，“添一巡檢，添一伙強盜”。不但敲詐勒索過往客商百姓，騷擾百姓，多有盜竊搶奪之事發生。若說和賊寇作戰，那是萬萬不敢的。
按說這黃榆關巡檢司也應當如此，聽聞張順帶領大軍前來，理當一哄而散罷了，只是凡事就怕個萬一。
這黃榆關外面便是順德府，而如今主管順德府兵備的卻是一個狠人。
其人姓盧名象升，字建斗，又字斗瞻、介瞻，號九臺，乃是南直隸常州府宜興縣人。他天色膚色白皙，身材精瘦，手臂骨骼粗大，能使一百四十斤大刀作練功之用。
他曾擔任大名府知府，在崇禎二年“己巳之變”中，曾招募一萬人，進京協防，由此被崇禎皇帝信重。
便任命他升任右參政兼副使，外出整頓大名、廣平、順德三府的兵備，以防備義軍從河南北部突入直隸，驚擾京師。
他到任以后，和士卒同甘共苦，日夜操練士卒，練出一只兵馬來，自號“天雄軍”。他也因此政績升任按察使，照舊負責三府兵備事宜。
他聽聞了義軍在山西之地愈發猖狂，便憂慮義軍隨時有可能突入順德府，便特意使人加強了黃榆關的防備，所以之前義軍本以為手到擒來的小事，結果被這百余人弓兵借助地利優勢給阻擋了。
不過，這種意外對張順來說，算不得什么。“凡事不決，問大炮”乃是張順的常規戰法。
面對著險要的黃榆關城，張順一不打造攻城器械，二不耍那陰謀詭計，直接命令李十安將火炮拉將出來，用實彈進行轟擊。
實彈攻擊石頭城墻，正為合適。不管你石質城墻如何堅固，炮彈打在墻上，巨大的沖擊力必然損壞部分石條。
如果火炮精度再好一些，打在城墻女墻之上，輕者擊毀女墻，重者亂石紛紛，給城上弓手造成不小的傷亡。
這黃榆關雖然地形險要，奈何守城之人不過是鄉夫民壯充任的弓手，手中有些刀槍弓箭，已屬器械齊全，哪里能夠對抗得了張順的火炮。