援剿總兵官曹文詔率領七千精銳，在瀍河對岸眼睜睜的看著河南總督陳奇瑜被義軍打崩、追殺，卻無能為力。
雖然瀍河水量不小，依照曹文詔的眼力，卻很輕易便認出了對面之人便是侄子曹變蛟。
他們二人名為叔侄，情同父子。這曹變蛟原本是曹文詔弟弟的兒子，而他自己膝下無子，便把曹變蛟攜帶左右，時時教誨。若無意外，曹變蛟將來便會過繼給曹文詔，以繼承他的遺產。
叔侄之間感情頗深，當曹文詔再度見到河對岸那熟悉的身影的時候，不由老淚縱橫，喜極而泣。
他一直以為曹變蛟死了，心中充滿了悲痛和仇恨。他在山西巡撫吳甡處時，日日苦練士卒，以減少自己的傷心。
不曾想，居然在這里再度看到曹變蛟。剎那間，一切都煙消云散了，只要侄子曹變蛟活著就好！
那總兵官睦自強和張全昌見狀不由大驚失色！兩人死死盯著曹文詔，生怕他一聲令下，身后殺出來五百刀斧手來，便把兩人剁成肉泥。
由不得這二人神情不定，當初在黃河夾灘之戰的時候，曹文詔失蹤了一晚。兩人現在細細想來，頗為蹊蹺，其中必定有詐！
侄子曹鼎蛟見得睦自強和張全昌兩人神色，連忙一拉曹文詔衣袖，給他使了個眼色。
曹文詔本來正處于見到曹變蛟的欣喜之中。他先是一愣，隨即反應過來。
曹文詔不由笑道：“兩位勿憂，我曹文詔不是那坑害同僚之人。且不說如今我們欲渡河而不得，即便能夠渡河，又濟得什么事兒？如今官兵兵敗如山倒，哪怕是神仙也難救了！”
睦自強和張全昌聞言倒是暗松了一口氣，只是兩人多少也有點將信將疑，欲言又止。
曹文詔明白這二人想說什么，又繼續解釋道：“我的侄子曹變蛟我是知道的，哪怕他投降了賊人，也不會做坑害我的事情。”
“既然他肯喊出這番話來，要么就是總督陳奇瑜敗局已定，要么就是賊人早備下后手。我等若是渡河，只能自投羅網罷了！”
其實曹文詔說的對也不對。曹變蛟之所以這么晚才向曹文詔喊話，卻是恰好趕到官兵沖殺上來，曹變蛟被堵在陣中，一時間不能沖出來罷了。
至于這事兒到底是有心還是無意，恐怕天底下也只有曹變蛟自己心里清楚了。
雙方隔河對峙，一時間倒也無事。于是曹文詔和曹變蛟這叔侄倆就隔河敘舊起來。
曹文詔生怕侄子曹變蛟年輕氣盛，又因為自己和“賊寇”之間的血仇，受到其他“賊寇”的欺辱。他反復詢問曹變蛟在義軍的生活細節。
曹變蛟本來就是個沒太多心機的年輕人，更何況面對自家叔叔，哪里還有隱瞞？
他連忙一五一十，將自家在義軍之中的生活和交戰之事一一說了。
曹文詔沉吟了半晌，有些舉棋未定，一時間倒是沉默了下來。
等到張順帶著陳奇瑜的尸首，押著俘虜的官兵，攜帶著繳獲的戰利品返回到戰場的時候。
殘酷的戰場已經冷清了許多，原本遍地的尸首、和丟棄的武器已經被收干凈了，只留下到處都是一片一片黑褐色血污的大地。
張三百正帶領李十安、吳先在河岸邊警戒，王一刀正帶著麾下士卒在那里挖坑掩埋尸體，而曹變蛟則站在河邊和對岸嘶喊。由于他和叔叔曹文詔交流過多，嗓子都已經嘶啞了。