葉縣距離洛陽和汜水距離差不多，洛陽稍近一些，不過山道較多，汜水稍遠一些，不過平道較多。
兩處距離葉縣左右不過三百里路程，義軍雖然并沒有大明那種三百里傳遞鋪可用，好在可以讓信使一人數馬，快馬加鞭，兩日內也能趕到目的地。
在派出信使以后，張順也沒閑著。他一邊命令麾下將士加強葉縣的防御，設立巡邏，備下礌石、滾木、鐵鍋、木材等物資；一邊派遣斥候前往附近州縣探查官兵動靜。
在城鎮密集的中原地區，斥候探查情報的手法和北方邊地并不完全相同。
除了那種輕刀快馬，三五成群的斥候以外，義軍還設置了不少喬裝打扮的斥候。他們穿著普通百姓的裝束，混跡到附近州縣城內，可以肆意打探官兵的東西。
古代州縣城池不是很大，無所事事的閑著又較多。一旦有個風吹草動，很快就傳的滿城皆知。只是限于交通水平的落后，沒有那么快傳到義軍耳朵里罷了。
張順既然設置了這些“間諜”，自然也準備了完善的傳遞方式。一旦城內有警，義軍便會有人混出城外，然后快馬加鞭返回葉縣匯報軍情。
事情有些出乎張順的預料，當信使離開的第二天一早，便有斥候返回來匯報道：“我等在裕州發現大隊官兵，多操湖廣和山西口音，攜槍負矢、鐵甲布衣夾雜。”
張順皺了皺眉頭，看向牛金星道：“如此說來，好像是湖廣兵和宣大邊軍！”
“定然是湖廣巡撫唐暉親至！”牛金星聞言便斷言道，“汝寧、南陽二地原本僅設汝南兵備道一員，額丁壯五千余人，丁壯四百余人，實數不過三千之數，當無湖廣、山西口音，更不好輕置唐藩而不顧，全數派往裕州。”
“如今義軍腹背受敵，又不知敵情。當務之急，應派遣一別將，奪取魯山縣，謹防官兵自魯陽關北上，奇襲寶豐，斷我歸路！”
張順看了看麾下將來，蕭擒虎、張三百、柴時華、賀人龍和白廣恩皆面露沉重之色，看來大家都已經知道義軍如今腹背受敵，形勢不容樂觀。
張順不由笑道：“牛先生言之有理，張三百聽令，即刻率領麾下人馬前往寶豐駐守，務必守得大軍后路安全。賀人龍聽令，即刻率領麾下精銳，奇襲魯山縣不得有誤。”
“若是魯山縣已經為官兵所據，奇襲不成便改為強攻，務必拿下此城，保證義軍后路的安全！”
“是！”張三百和賀人龍聞言連忙應了，便退下準備出發之事。
張順又分別安排了剩余諸將各項注意事項，眾人方才散去。直到這個時候，他才面帶憂色的對牛金星說道：“如今敵情不明，我實在是寢食難安吶！”
也難怪張順心生憂慮，本來義軍奪取南陽府作為河南府屏障是既定戰略。可他萬萬沒想到，自己前腳出發，后腳就被官兵堵了個正著，莫非自己麾下有官兵奸細不成？
說實話，無論是義軍的核心文臣張慎言、呂維祺原本都是朝廷重臣；武將之中曹文詔、曹變蛟、王紹禹都是朝廷重用之將，無論他們那個私下里和朝廷溝通消息，兩面下注，也不是沒有可能之事。
張順終究起兵時間較短，有無兄弟、鄉黨為之助力。除了前期投靠自己的宋獻策、張三百、趙鯉子及結義兄弟、家室紅娘子以外，幾乎可依靠之人。