蘭州，古西羌地。秦隴西郡地，漢屬金城郡，后漢、魏、晉因之。
隋初，因其治所在蘭泉縣，遂更名蘭州。
其后雖有反復，最終還是定名為蘭州。
蘭州控河為險，隔閡羌戎。自漢以來，河西雄郡，金城為最。
隋、唐盛時，馳逐河湟，未嘗不以蘭州為關要。及廣德以后，蘭州沒于吐蕃，而西涼不復為王土。
宋人穆衍曾言：“蘭州棄，則熙州危，熙州危，則關中震動。”
“唐失河湟，西邊一有不順，則警及京都。”
說人話，就是義軍若要經略河湟、甘涼，必須依托蘭州為根基。
而若要保證關中安危，亦需要以蘭州為前沿陣地。
總之，進可攻，退可守。只要蘭州在，就不會影響陜西大局。
若是蘭州有失，則關中之地俱不得安。
所以，當陳長梃聽到先鋒魏從義匯報已經到達蘭州城，并布置完警戒、防御之后，不由長松了一口氣。
“蘭州在，則臨洮在；臨洮在，則陜西安。如此甘涼不足危，魯氏不足懼！”陳長梃不由笑對左右道。
義軍在發展壯大的過程中，張順的能力得到了長足的進步，他麾下的將領經過這番歷練以后，亦非當初吳下阿蒙。
這陳長梃一心要立一番功業，出征之前自然是做足了功課。
明代從陜西進入甘肅鎮，除了南線走鞏昌府、臨洮府，然后從河州衛進入西寧衛；北線走寧夏中衛，沿邊墻進入涼州以外，主干大道便是從平涼府，走靜寧州、會寧、安定、金縣，然后抵達蘭州。
到達蘭州以后，既可以沿著湟水西去，過碾伯守御千戶所，直抵西寧。
也可以沿著內線邊墻直抵莊浪衛，然后一路途徑涼州、永昌、山丹達到甘肅的治所甘州。
既然這蘭州戰略位置如此重要，你說魯允昌知道不知道？
他作為陣守河西數十年的宿將，大抵也是知道的。
原本魯氏和東祁、東李兩家土司合計，準備先奪取湟水谷地，然后會師蘭州，阻斷義軍援軍，然后再揮師甘涼，借助肅王之力，上書“朝廷”以表忠義。
三家計劃挺好，結果這東祁、東李兩家剛剛起兵，便遭遇到了挫折。
原來這東祁、東李兩家土司之所以這般稱呼，其實相對于西祁、西李而言。
而這東西的說辭，正是相對于西寧衛的位置而言。
這東祁、東李兩家正位于西寧衛東面，如果更精確一點，便是位于碾伯守御千戶所以東，其實距離蘭州倒是很近，這也是當初魯氏主動和他們兩家聯姻的原因之一。
然而，距離近并不代表他們就能夠直接主動出擊。
原來那張應辰擔任甘肅巡撫一來，曾在西寧兵變之事上吃過大虧，深刻的認識到西寧衛的戰略意義。
故而他率領賀錦、葛麟重返甘肅以后，第一個占據的城池就是西寧，以保證能夠穩固河湟的局勢。
河湟，有時候也稱湟水谷地，顧名思義，就是指黃河支流湟水沿岸谷地。
其大致范圍在蘭州以西，囊括西寧、碾伯等地。