“好，好，你這就放我們回家，我們回去后就送銀子過來！”
“我呸——”姬國卿突然怒道：“你當我們都是三歲小孩兒！放了你們回去，你們還會送銀子過來嗎？其他的人都可以回去，不過他們必須回去后每人按五百斤糧食計算，送兩萬斤糧食過來，記住，我們只要小麥，其他的一概不收。至于朱貴人和錢大人嘛，就只能繼續呆在我們這兒耗費我們的糧食了。啥時候，你們家里把精神損失費銀子湊齊送來了，我們再放你們回去。還有，另外二十人如果一個月之內不把糧食送來，我們也只有割肉賣了！運亨兄弟，把朱貴人和錢大人好生伺候好了，其他的人都讓他們滾蛋吧！”
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叮叮當當、叮叮當當，鎮西頭半里處，孤零零的一處院落內紛雜的鐵器敲打聲幾日來一直未停。從遠處看，這處院落的幾個煙囪始終升騰著灰白色的炊煙，就好像天水鎮的一個大食堂。走到近處，尤其走進院落的大門后，就會感到一股熱浪撲面而來。
院子占地有兩千平方左右（三畝），只有一進一個大院子。大院子靠西的一側是一排磚瓦房，有十二間房屋。北側、南側以及開設大門的東側全部搭建了涼棚。東側的涼棚內設有十個大火爐子，火爐旁邊均有三五人拿著鐵錘、拉著木制風箱、站在鐵砧兩側敲打燒火的鐵塊等。南、北兩側的涼棚畢竟空閑，疏疏落落地擺放著七八個青磚堆砌起來的及腰高的臺子，有兩個臺子上鋪設了一大塊厚鐵板，那塊鐵板最少需要五六個人才能抬起。兩個鋪設有厚重大鐵板的臺子旁，各圍著七八人，有人指揮有人動手，正在捯飭著手中一些小巧的鐵制玩意兒。
“喲，營長，你又過來看我們了！”
“你們忙，你們忙，”姬國卿笑著走進院子，招呼眾鐵匠道：“不用管我，把你們手頭的活做好！”
姬國卿直接來到鋪設了鐵板并圍著好幾個人的臺子前，鐵板臺旁邊，有人在精心地往一根薄薄的鐵尺上刻畫，有人在厚約一厘米的鐵板上用手動的木工鉆鉆孔。
“營長，你有空了！”
“添麒，你的尺子做得咋樣了？”
“正在校對，”姬添麒拿著手中一把直角尺，這直角尺跟尋常的不同，直角尺的頂邊很短，只有兩寸左右，而且還不是四四方方的，而是如同鳥喙般是尖尖的錐型。直角尺的另一條邊很長，大概有七八村，這條邊是比較規則的矩形。在矩形的邊上，還有一個可以沿著矩形邊左右移動的鳥喙形尺子。
這樣的尺子，姬國卿將之命名為“游標卡尺”。對董庭揚來說，這個營長提出并命名的“游標卡尺”并沒有什么稀奇，這種測量工具他幼年時就已經見過。感到有些奇異的是，姬國卿提出的很多細節跟自己掌握的不同外，姬國卿提出的尺寸標準也更加奇異。
董庭揚了解的長度尺寸單位，無非是里、丈、尺、寸、分、厘。姬國卿提出的長度單位是千米、米、厘米、毫米等。不管怎么個叫法，這不重要，要命的是，姬國卿說的一米等于三尺，讓自己把三尺長的尺子分割成一百等分，每等分是一厘米。然后，再把一厘米分割成十等分，一等分是一毫米。單單分割這玩意兒，就耗費了四個人十三天的時間。
今日，學堂里挑選出來的新型秀才高來駿正在按照姬國卿要求的尺寸制作新型的米尺，姬添麒也在按照新型的尺寸校對游標卡尺的對應尺寸刻度做標記。如果不是姬國卿突如其來的的新尺寸，董庭揚十三天前就可以為革命軍制造火槍了。
至今不能動工制造火槍，除了改造新的長度標準外，還有制作新型的重量（按姬國卿說這叫質量，董庭揚實在搞不懂重量和質量有什么區別）標準。董庭揚掌握的重量計量標準是斤、兩、錢、厘，而姬國卿提出的是噸、千克、克。每克的標準，就是放涼的開水注滿一個一厘米見方的小盒子，這個盒子中的水，就是一克。為了保證誤差更小，姬國卿根據自己前世了解的文獻記載說明清時期的一兩是三十七點三克。就以這個記載為基準，讓董庭揚稱出十兩（此時十六兩為一斤）的東西放于天平的一端，量出三百七十三厘米見方的小盒子涼開水置于天平另一端。根據天平的傾斜程度，不停調整小盒子的大小。這樣一來，不但比較標準的“克”出來了，相對標準的“厘米”也出來了。幾天來董庭揚他們就是以這個方法制定出了“厘米”和“克”，一連折騰了十三天，今天才開始按照這個標準刻畫長度單位和制作重量（質量）砝碼。