革命軍戰線拉得太長，糧草彈藥補給難度加大，以戰養戰又不是革命軍的作風，無奈之下，姬國卿只能改變原定西征戰略。
早期的戰略部署是，四師挺進西寧，占領青海首府，斷絕祁廷諫后路。
新的作戰部署是，四師放棄西寧，從積石山北進到民和，然后東去支援三師。
對于六師，由于時下已經解放了同心、海源，便放棄進軍寧夏，改而向西經靖遠、白銀、皋蘭等地抄了甘涼聯軍后路。
四師和六師，沿途沒有經過什么重鎮，暫時都沒有遭到什么強而有力的抵抗。
軍部將火.槍、手榴彈、火炮配置到位后，按照軍部最先指示出兵，三師于四月初六進駐民和，卡在了西寧與蘭州間的大通道上。
至于六師，行動更為迅速，他們于四月初二便迂回到了皋蘭。
經過一個多月的較量，甘涼聯軍在蘭州城這里占到了不少便宜。雖然不知道殺死了多少革命軍，但是他們每天都用投石車投擲炸彈到蘭州城內，蘭州城內天天都在失火冒煙。
蘭州城守衛著上萬的革命軍，擁有四五百支火.槍和十五門虎威炮，甘涼聯軍是不敢過分靠近的。
至于說強自攻城，給他們一百個膽也不敢。
甘涼軍的策略就是，將蘭州城圍上兩三個月，斷絕了蘭州城跟外界的聯系。
蘭州城兩三個月得不到糧草援助，不用甘涼軍去攻打，蘭州城便自己先亂起來。
事實上，圍城還不到一個月，蘭州城便已經出現了亂子。
趁著夜里看管不嚴，很多的百姓用繩子吊著逃出了蘭州城。
抓捕了部分百姓，得知城中早已無糧，革命軍更是一天只吃一頓飯，并且還是清水一般的稀粥（這都是蕭凌故意給百姓們看的，到了夜里革命軍都有加餐。敵人不敢攻城，只是用炸彈轟炸蘭州城，革命軍的主要任務是滅火，不是守衛，因此，白天也不需要很多的戰士守衛。三師的做法就是白天睡覺，晚上出動）。
這讓馬塬、祁廷諫、馬威遠三人大喜，每天履行公事般對蘭州城進行一番轟炸后，便等著蘭州城爆發內亂。
正是利用敵人只圍而不攻的機會，三師白天給人的感覺就是懶洋洋的沒有幾個人，到了晚上便生龍活虎地出現，暗地里挖掘地道，只待時機成熟后，突然出現在敵人面前，打敵人一個措手不及。
一面麻痹敵人，一面“暗度陳倉”。
經過一夜的戰斗，三師終于解除了敵人的圍城，通訊兵得以馳馬到東邊各地去請求糧草和彈藥的支援。
蘭州城被圍一個多月，革命指揮部豈能一概不知？
由于其他各師都有自己的任務，姬國卿不可能派遣其他師到西部去支援三師，只能是從另外四個師各抽調一個旅，押運著糧草彈藥去支援三師。
早在三月二十五，支援三師的各旅便已經抵達蘭州東邊的榆中縣。
由于不知道蘭州城三師具體情況，還以為蘭州已經“淪陷”落入敵手，支援部隊不敢離開榆中縣到蘭州去。
三月三十，蘭州駐守的三師終于派出了通訊兵到榆中縣。
聽了通訊兵傳來的真實消息后，援西四旅立刻出動，爭取盡快馳援到蘭州。
夜里摸不清具體情況，遭受革命軍突然襲擊的甘涼聯軍撤離蘭州，在蘭州城西邊二十里左右的西固、安寧一帶扎下營寨。
待各路人馬聚集，發現還有將近八萬兵馬，昨夜糊里糊涂一戰，損耗不過兩三萬人。
回想到接近黎明時，蘭州城西門好像沖出了數千革命軍戰士，他們都是趁亂用刀槍弓箭向甘涼聯軍將士身上招呼。
另外，奪取中軍營寨的革命軍也比較安靜，沒有多少火力。
經過半天的整頓和討論分析，馬塬、祁廷諫、馬威遠三人得出一個結論，那就是革命軍的彈藥已經用盡！