祁溶低頭看了一眼江鎖蒼白的臉，用大拇指輕輕一撫。
“那就更得走。”
江鎖半睜著眼，抱緊了祁溶，軟糯道：“我打不過太后。”
“誰要你去打？”
祁溶拉了一下被子，給江鎖掖好：“又不是沒人給你撐腰。”
*
中秋之后，氣溫驟然轉涼，冷颼颼的風卷起塵沙和地上的落葉。
冬天已經近在咫尺。
域州街頭賣包子的大爺天不亮就起床擺攤，透過蒸蒸熱氣，他遙遙看見一個衣衫襤褸的人，手里握著一把與他的穿著極不相稱的刀。
域州匪患嚴重。
山匪時不時就會闖入城中，將開門的商販洗劫一空，通常天不亮就營業的店家很少，大家都會心照不宣地等到天亮甚至正午時才開店。
可是，大爺等不了了，發妻重病，再不做些生意，怕是要死人了。
來者的身形不高，但極其健碩，下頜因為脫臼而閉不上，一直張著嘴，正是被祁溶卸了下巴的趙洞庭。
他坐在條凳上，將繡春刀“啪”的一聲拍在桌上，含糊道：“一籠包子，一碗白粥！”
說完，雙手握住了自己的下頜，只聽“咔嚓”一聲脆響，疼得他悶聲一哼，下巴總算是掰正了，側過頭，余光掃過大爺，眼露殺意。
大爺看得呆住，忙低了頭，將熱騰騰的包子與粥端到他的面前。
待趙洞庭咕咚咕咚喝完粥，吃了包子，拿起繡春刀，就要離開——
大爺當然知道來者不善，但他沒有辦法，壯著膽子道：“公子還未付錢，一共二文……”
話音還未落，只聽“唰”的一聲，人頭咚咚落地。
趙洞庭收刀入鞘，吸了吸鼻子，自言自語道：“當爺的繡春刀是擺設嗎？”
趁著天未亮，他又去驛站偷了一匹馬，趕往狼毫山。
狼毫山上
一掃域州城中的蕭索與蒼白，張燈結彩，敲鑼打鼓，熱鬧非凡。
近日，山中接連發生了兩件喜事：一件是劫了一個兩百萬的鏢；聽說是運往國庫，用于修建寺廟的。還有一件便是劫了個大美人上山。那美人來頭不小，由朝廷兵馬護送。
土匪頭子林霸天坐在老虎皮凳上，微瞇著眼睛笑，充分享受著眼前的喧囂——兩次勝利讓他感覺自己已然擁有了與朝廷抗衡的實力，飄飄然的不行。
此人不過三十出頭的年歲，終年居于山頂，曬得皮膚黝黑，頭上裹著白頭巾。
他咂了一口烈酒，被辣得哈了一口氣，抬頭看著不遠處的門楣。
熊得壯正叉腰指揮著小嘍啰們布置婚禮現場。
再過幾日，林霸天就要與姬玉遙成親了。
熊得壯彎著腰，嬉皮笑臉地走向林霸天，恭維道：“大當家，你看這堂子布置得可還滿意？”
林霸天看著熊得壯的眼睛，似要將他看穿，不疾不徐地吐了兩個字：“不錯。”
他對熊得壯此人有天然的不信任。
熊得壯生得人高馬大，眼眸黑亮有光，一看就不是善茬。
那日，他與禁軍押運兩百萬兩白銀途經狼毫山，群狼啖肉，山中土匪這輩子都沒見過這么多銀子，這場仗打得格外賣力，而熊得壯更是威風的很，林霸天廢了好些心力，才將他砍于馬下。
至于禁軍，并不戀戰，而是往平州方向趕去。
熊得壯當場歸降，苦苦求饒，辯白自己并非禁軍，而是平州做小生意的商人，在朝廷威逼之下變賣了家當，被禁軍押著前往祁都。
林霸天見他并未穿禁軍戰服，加之熊得壯表示愿意將兩百萬白銀盡數讓給山匪，便將他帶上了山。
經林霸天數日的觀察，這個熊得壯是個相當有眼力且勤快肯干的人，便將他留在了身邊跑腿，但事關軍機等大事，絕不讓熊得壯過問。
林霸天站起身，拍了拍熊得壯的頭，像是摸一條哈巴狗：“明日成親，一切可準備妥當了？”
“一切妥當，大當家可放心。”
熊得壯乖順地低頭，目光中不易察覺地閃現出一絲殺意：“山門口有一人求見。”
“報上名來。”
“他說他叫趙洞庭。”