時值九月，深秋將至。
樹樹皆秋色，山山唯落暉。旅人相顧無相識，長歌懷采薇。
京都往南是永州。
此處位于大梁的腹心地帶，南北通衢，京都咽喉，商貿十分發達。
過平原鎮，便算是進入永州地界。
鎮名平原，是因為周邊土地平坦齊整，一馬平川。
官道旁的稻田已是沉甸甸的豐收景象，農夫在稻田中勞作，汗水灑在田中，與泥土融為一體。俄而有一隊二十余騎士縱馬從官道上席卷而過，除了道旁土狗發出幾聲吠叫，并未引來面朝黃土背朝天的農夫們抬頭相望。
這隊騎士一人雙馬，騎術精湛，路過平原鎮時也僅僅是在鎮中取了一些清水，買了幾袋干糧，然后便繼續前行，絲毫不肯耽擱。
這條官道從京都直通南境重鎮堯山城，穿過五州之地，沿途有十余座大城。
最近的便是永州城。
騎士中當先之人面如冠玉，一雙極好看的桃花眼中精光熠熠。
正是廣平侯第四子谷范。
騎士們控馬技術相當了得，疾馳之間神色自若，還有閑心交談。
谷范對身旁一人高聲問道：“你確定七寶閣的商隊有問題？”
那人聲音粗獷，答道：“少爺，屬下在白馬鎮上打聽到，七寶閣的商隊過綺水后，無緣無故在白馬鎮停留了片刻。從京都出來到白馬鎮，頂多只需要一個時辰，他們好端端在那里停什么？而且白馬鎮距離綠柳莊也不算遠，橫豎只隔著綺水。”
谷范調侃道：“你小子看著五大三粗的，心眼比針還細。”
其余騎士紛紛大笑起來。
那人也不著惱，義正言辭地說道：“大帥和少爺交代下來的事情，屬下肯定要用心才行。”
谷范笑罵道：“少裝相兒，等人找到了，我跟父親說一聲，請你們去都中瀟灑一晚上！”
“多謝少爺！”
“少爺牛啊！”
“跟著少爺有肉吃！”
“還有女人睡！”
一群粗豪親兵大拍馬屁，只是過于粗鄙，聽得谷范滿臉無奈。
疾馳大半個時辰后，天色已漸昏暗，平原鎮距離永州城尚有數十里，谷范想了想對眾人說道：“找個地方休整一晚，養精蓄銳，明天爺們去找七寶閣的那些鳥人談談。”
“是！”
眾人答應下來，又往前行了十余里，在道旁找到一間舊廟。
將馬匹安置好之后，眾人來到廟內，正殿地方不算大，所幸比較干凈，供桌上還有殘存的祭品。幾個親兵從外面弄來干柴，很快便燃起一個火堆，其實他們倒不畏懼如今秋夜里那點涼意，主要是為了驅趕蚊蟲。
谷范從包袱里取出干糧清水，坐在角落里慢慢吃喝，聽著親兵們胡說八道，臉上浮起笑容。
“少爺，那位裴家小爺真的是庶子嗎？”之前那個聲音粗獷的親兵湊過來問道。
谷范咽下最后一小撮干糧，瞪眼道：“關你屁事？庶子怎么了？”
親兵也不害怕，討好笑道：“少爺別生氣，我就是隨口一問。主要是聽少爺把他夸得那么厲害，有點不相信他是庶子。”
谷范一巴掌拍在他的腦門上，笑罵道：“我老子還是庶子呢，你有本事在他面前說一遍？”
親兵不敢躲閃，然后撓了撓脖子說道：“大帥不會因為這種事揍我的，除非我操練的時候不用心，那就完了。”