西城長樂坊。
這里是京都第一等玩樂去處，坊內青樓酒肆、勾欄賭坊遍地都是，無數浪蕩子在此夜夜笙歌紙醉金迷。更有好事者選出幾家奢靡場所，冠以“莊園樓閣”的稱謂，四下里宣揚若不能去這幾處地方玩上一玩，便是枉來京都一遭。
其中的“園”指的是離園，位于永平街東面，占地面積極廣。
這是一座掩映在燈影槳聲里的雅致園林，園內有一個碧波蕩漾的活水湖，湖畔星羅棋布著十余座獨棟小樓，每座樓都有一位花魁級別的清倌人坐鎮。對于絕大多數好色之徒而言，他們即便有錢也只能在前樓飲酒聽曲。想要去后面小樓探訪幽蘭，必須要有身份很高的貴客幫忙引薦。
夜幕降臨，湖畔小樓紛紛亮起燈火，宛若星光倒影。
照晴樓。
清倌人南琴站在廊下，倚欄而立，風姿綽約。
門邊掛著一對楹聯，某位書法大家用行書寫就“微雨新晴，六合清朗”八個字。
離園十七樓，南琴所在的照晴樓歷來在人氣前三之列，達官貴人亦或是文人雅士們趨之若鶩。然而今夜來了一群無趣少年，花費大筆銀子包下照晴樓，卻將她這個名動京都的花魁晾在旁邊，自顧自地飲酒聊天，端的不解風情。
月色清冷，丫鬟捧著一件披風走近，幫她披在身上后，輕聲笑道：“姑娘，外面風大，縱然吹上一夜，里面那人也未必會心疼呢。”
南琴眉尖微蹙，聲音中帶著幾分慵懶氣質：“小蹄子，連你也打趣我？”
丫鬟眨眨眼睛道：“奴婢怎敢打趣姑娘，只是如今快十一月，這天兒眼見著愈發冷了。姑娘在這風頭上站著，吹壞了身子怎么辦？到那時嬤嬤們怪罪下來，奴婢又得吃掛落。”
南琴伸手在她鼻尖上刮了一下，嗔道：“偏你話多，我說一句你就有十句怪話，我幾時允許嬤嬤打你了？”
丫鬟扶著她的手臂，連連點頭道：“姑娘最是心善，對奴婢也極好，所以才不忍姑娘頭疼腦熱。那位谷大爺往常來見姑娘，總是客客氣氣的，今兒也不知怎么了，竟然不許我們進去伺候。”
南琴輕嘆道：“外面爺們的事情當然不會告訴我們。”
丫鬟笑道：“姑娘，谷大爺該不會是好男風吧？奴婢見他對那個小公子態度很不一般呢。不過說起來，那位小公子生得很俊俏，只是年紀輕了些，瞧著都不到十五歲。”
南琴聞言面色一冷，輕斥道：“胡噙什么？這些話讓人聽見，你還想不想活了？”
丫鬟自知失言，吐了吐舌頭，有些后怕地說道：“奴婢該死，不敢再胡說了。”
照晴樓由小院圍著，主樓三層，南琴緩步走進一樓，從另一個丫鬟手中接過熱茶，聽著樓上隱隱傳來的笑鬧聲，腦海中浮現谷范那張過于英俊的臉龐，雙頰漸漸染上幾許酡紅。
二樓花廳，燈火輝煌。
桌上擺放著離園名廚精心烹制的席面，酒是谷范帶來的春竹葉，入口綿柔后勁溫和。
除他之外，廳內還有四人，依年齡大小落座。
李進今年三十一歲，在這個酒席上顯得稍微特殊，畢竟坐在次席的秦賢也才二十一歲。其實他今夜能來離園不容易，作為新鮮出爐的燕山子爵，雖然在勛貴多如牛毛的京都不算大人物，然而很多人非常看好他的前途。
谷梁的親信大將、京軍南營第一位獲封爵位的指揮使、即將率軍南下輪轉直面周朝，種種因素疊加，人們有理由相信他會在將來的國戰中大放異彩。今日朝會結束后邀請他赴宴的帖子比以往十年加起來還多，其中不乏老牌公侯府邸，這個時候他能推掉那些大人物遞來的名帖，來離園陪幾個小兄弟喝酒，愈發顯得品行高潔。
秦賢和薛蒙在剿賊一戰中同樣立下不小的功勞，雖然還夠不上封爵，但去邊軍后肯定不會是哨官，軍職必然要往上一個臺階。