京都的冬天很冷。
雖然才十一月下旬，初雪尚未落下，街道上的行人皆穿著厚厚的冬衣。那些家境窮困的百姓，大多選擇窩在家中，靠秋天時備下的柴火取暖。然而真正的嚴冬還沒有到來，這些柴火顯然支撐不了太久，到那時只能去買木炭，晚上最冷的時候燒上兩個時辰。
刺骨的寒風從北方襲來，越過茫茫無垠的荒原，化州與興梁府都無法阻擋，雖然京都外圍有著高聳厚實的城墻，但這連綿不絕的寒風依舊能吹進人的骨頭里。
西城清水街，祥云商號后院寬敞的中庭里。
時辰尚早，但這里已經站著數十位男子。
縱然天氣很冷，這些人的臉上卻滿是興奮與激動。
裴越站在臺階之上，身側是谷范等七名權貴子弟。
“今天將是我們祥云商號打響名頭的第一陣，諸位心里應該清楚此事的重要性。”裴越目光掃過階下眾人，開門見山地打開話頭。這些人是他和谷范親自請來的擅長商道之士，其中有大掌柜三人、掌柜十二人以及賬房十二人。
“請東家吩咐！”眾人齊聲道。
裴越淡淡一笑，中氣十足地說道：“蜂窩煤為何物，想必你們已經在家中用過，其好處不再贅述，今兒我們就要正式開始售賣。在這之前，我有幾句話再與你們說一遍。”
“第一，為了準備今日的售賣，我在西城設了四個分銷點，南城則有八個。你們十二個掌柜，每人負責一處。從今天到十二月底，一共三十六天時間，取十二月整整一個月的銷量總和進行評比，以后成為定例。銷量最高的前三處鋪子，每處額外獎勵一百兩銀子，掌柜三十兩，余者分給伙計。銷量最低的那處記名一次，若是累計記名三次，從掌柜到伙計全部辭退。你們回去之后，需將此事與眾人說清楚，記下了么？”
“記下了！”
這些人的薪俸比市面上的掌柜要高出不少，而且瞧著裴越很年輕，以為這是個不知柴米貴的敗家紈绔，心里自然有些輕視。
此刻聽到裴越非常嚴苛的規矩，他們馬上開始緊張起來。
“第二，各處賬房都是老手，按說我不應該在你們面前賣弄，但有些話不得不說在前面。賬冊需將進項和出項分開，每月每種各兩份，一份留在各處，一份送來總店存檔。同時月底我會派人去各處查賬，若是庫存與收支賬目對不上，莫要怪我不留情面，京都府的大牢隨時歡迎你們。”
“東家放心，我們一定會管好賬目。”賬房們齊聲答道。
裴越滿意地點點頭，繼續說道：“第三，你們只管售賣，余事皆與你們無關。我知道京都水深，隨便扔塊石頭都能砸到某個達官貴人，所以特地請諸位世兄抽調家中親兵，每處鋪子各派五人，以防有人鬧事搗亂。若是麻煩太大他們也無法解決，你們需盡快派人來總店報信。但有一點我得提醒你們，這些親兵與你們無關，莫要想著依靠他們橫行霸道，我這里不養閑人，更不養蠢人。”
眾人齊聲應下。
裴越看了一眼清晨的天色，微笑道：“第一批蜂窩煤昨日已經運往各處庫房，今日午時還會從首陽山運來一批，預祝你們一切順利。”
待這些掌柜和賬房們滿面興奮地離去后，裴越轉身對三位大掌柜拱手道：“有勞三位總掌大局，若是有解決不了的問題，你們可以來后院尋我。”
三人連忙避讓，恭敬地說道：“東家天縱其才，做出這等惠而不費的取暖物，實乃京都百姓之福。”
“咱們自家人無需如此，諸位去忙吧。”
裴越笑著擺擺手，然后與其他勛貴子弟一起回到正堂。
兩名相貌普通的十五六歲丫鬟端上熱茶，這是谷范親自送來的，裴越不好拒絕，便留下她們在總店這邊負責端茶遞水。至于突然清閑下來的桃花，這次進京后與葉七愈發熟稔，眼下兩人在后宅聊天說話。
鄧載與祁鈞站在一旁，神色嚴肅。
除了他們兩個之外，馮毅和蓋巨留在綠柳莊，監督那些工匠繼續夜以繼日地打造器具，剩下十四人都在首陽山，由王勇統一指揮。他們不光要在綠柳莊那些莊戶們的協助下管理煤場，還要負責押送運輸蜂窩煤進京的車隊，職責非常重要。
裴越坐在主位，谷范則在左首第一位，右邊是善國公府嫡次子孫琦。
另有人稱莽子的陸成，心思縝密的于同，王文賀、魏子云和錢同三人。