“桃花，你真是少爺的貼心好丫頭。”
裴越回到自己的座位上，“感動”地伸手揉揉桃花的腦袋，滿臉生無可戀。
車廂外忽然傳來一陣壓抑得很辛苦的笑聲。
裴越雙目如電，俊臉通紅，氣急敗壞地喊道：“鄧載，停車，決斗！”
葉七和桃花同時笑出聲，車廂內充斥著歡快的氣氛。
回到綠柳莊，裴越走下馬車后便感受到這里的變化。
當初山賊夜襲，四十七條人命慘死賊手，處處可見家門掛白，以及那怎么躲都躲不掉的哭聲。后來裴越孤身入軍報仇，縱然讓賊人損失慘重，可這很難抹平莊戶們心中的傷痛。隨著時間推移，裴越獲封子爵的消息讓莊戶們十分振奮，更重要的是首陽山那塊天然煤山的開發，讓綠柳莊的人得到豐厚的回報。
且不說鄧載這些少年，他們的前程早已注定，光是被選去首陽山擔任監管護衛的莊戶們，每個人都領到極其可觀的報酬，遠遠超過他們在地里刨食的收成。
年節將至，裴越又拿出一筆銀子分給莊戶們，并且免去他們今年應交的租子。
如今在這座莊子里，他就是至高無上的家主，沒有一個人會質疑他的命令，更有那些年齡合適的小子，拼了命地想加入鄧載的隊伍里。因為誰都知道，裴越年后就將組建正式的親兵家將，錯過這個機會不知要等到何年何月。
從村口到主宅短短的幾百米距離，裴越每走一步都會見到朝自己行禮問安的莊戶，尤其是那些十七八歲的小子，個個挺胸收腹展示自己的身板，惹得葉七和桃花忍俊不禁。
好不容易回到主宅，裴越見過席先生之后便回到自己的房間里仰面躺倒。
現在家中除了齊大娘之外，又招了一些手腳勤快的仆人，考慮到將來總得去京都那座子爵府居住，裴越必須提前做好準備。除了工錢豐厚外，他與這些人簽的是活契，縱如此莊里那些人也搶破了頭，差點還打起來。
幾天時間一晃而過，大年三十早上，裴越清晨起床，在桃花的伺候下洗漱完畢，便去庭中鍛煉兩個時辰。午后在莊子里轉了一圈，謝絕所有人的挽留之后，他回到主宅，與葉七一起張貼席先生親筆寫成的春聯。
桃花捧著春聯，在寒風中打著哈欠，看著少爺和姑娘像小孩一般爭執著如何貼春聯。
年夜飯在正堂擺放，席先生坐在主位，裴越和葉七打橫相陪，桃花則坐在下首。至于齊大娘等仆人和鄧載一幫少年，裴越在發過紅包之后便讓他們回家與親人團圓。
雖然人不多，但是氣氛很熱鬧，就連葉七也罕見地跟裴越鬧起了酒。
用完飯便是守歲，溫馨的燭火中，席先生靜靜地看書，葉七與桃花依偎在一起輕聲細語。
裴越望著這一幕，露出一抹微笑，然后起身來到屋外。
寒風呼嘯，他心中滿是暖意。
雖然這個時代不像前世那樣，除夕夜萬家燈火，極目望去也只能瞧見烏黑的天空，但是裴越并不覺得孤單。
開平三年的最后一頁即將掀過去，雖然這一年并不輕松，可是就像那日朝會結束后、裴越對谷梁所說的那句話，一切才剛剛開始。
接下來他將斂去身上的光芒，暫時蟄伏在這座小小的農莊上。
拳頭收回不是因為畏懼，而是積蓄力量，將來更有力地揮出去。
忽然有一件斗篷蓋在自己的肩上，裴越扭頭看去，葉七神色溫柔地望著他，問道：“在想什么呢？”
裴越伸手握住葉七溫暖的手掌，這一次她沒有拒絕或者甩開。
他認真地說道：“在向上天禱告，希望我在乎的人順心如意，此生無憂。”
葉七粲然一笑，眸似星辰。