臨清縣隸屬廣平府。
靈州地圖上，此地屬于西北面，與周文所言的刺史和別駕去往的建昌府大抵在一條直線上，后者位于靈州的東南面。廣平府再往西便是東慶府，西軍四大營中的古平大營便在東慶府境內，這座守備森嚴的大營出過幾位軍中大人物。如今官居西府右軍機的成安候路敏和調任京軍北營主帥的齊云伯尹偉，曾經都在古平大營主帥的位置上待過。
廣平府是靈州最重要的糧倉，得益于從天滄江分流出來的河水灌溉便利，這里自古以來便極為富饒，臨清縣更是首富之地。
那片天然煤礦位于縣城東南面不遠處的荒地之內，地契早便掌握在嚴家手中。
蜂窩煤出現之前，這里無人問津，裸露在外的煤塊根本沒人在意。
自開平三年冬，京都出現的變化很快便傳遍整個大梁，那些行商將蜂窩煤的信息帶到四面八方。永州的煤礦在七寶閣手中，云州的煤礦則是官府擁有的荒野之地，裴越在這兩地并未遇到阻礙，一切都非常順利。但是他的運氣在靈州仿佛消耗殆盡，且不論東慶府境內的馬匪民亂，光是臨清縣這邊的煤礦歸屬便是一個很棘手的問題。
從開平四年開始，臨清縣城外的煤礦便有嚴家子弟看守，縱然他們不知道要怎樣將煤塊變成蜂窩煤，可是看守極為嚴密，壓根不允許閑雜人等靠近。
等時間來到開平五年，嚴家直接在煤礦周圍樹立木柵欄，并且建好簡易房屋，派出很多鄉民在這里駐守。
裴越手下的第三隊便是在這種環境下來到臨清縣。
這個百人隊的哨官名叫商羽，他原本是京軍南營的一名哨官，在剿滅橫斷山匪時跟隨裴越追擊陳希之，以他立的功勞來說原本可以升為游擊領一都之兵。谷梁壓著他的職位，并且親自與他交流過，所以這個前途光明的年輕將官甘愿繼續擔任哨官，直到裴越奉旨出京，他便來到這個年輕權貴身邊，繼續無怨無悔地做著哨官。
第三隊的任務很簡單，裴越只是要他們待在煤礦附近，盯著這里的動靜。
一段時間以來這里風平浪靜，商羽依舊不敢放松，派出游騎散開呼應，這也是裴越對他的要求之一。
直到昨日風云突變，先是幾名百姓忽然闖入第三隊的臨時駐地，以不太高明的手段強行與這些京軍精銳發生沖突。這些將士本是在邊境和橫斷山中見過血的銳卒，絕非那種膽氣怯懦的窩囊兵，但因為裴越的規矩很嚴格，他們不敢對手無寸鐵的大梁百姓動手，故而難免貽誤機會。
等商羽反應過來，臨時駐地外面已經是漫山遍野的臨清百姓。
等到這個時候，他如果想率眾離開，必須用鐵血手段將這些百姓驅離。
問題便在于此，商羽根本沒法下達這個命令，于是便出現數千百姓圍攻京軍精銳的荒誕場面。
商羽雖然不是官場老人，但也能看出這些百姓背后有人指使，只不過他擔心動用強硬手段的話會給裴越帶來麻煩。
被百姓圍攻一天一夜，這支百人隊的氣勢逐漸變得低沉。
最嚴重的問題是，圍攻他們的不僅僅是百姓，站在最前面的是臨清縣上百位年輕士子。
這些人大多有功名在身，雖然不是朝廷的正式官員，但以后都有機會謀得一官半職。對于商羽來說，即便他豁出去馬踏百姓，事后又自己承擔，也不會累及家人，但他要是敢指揮手下銳卒傷害這些士子，恐怕天下之大都沒有他的容身之地，更會牽連整個家族以及站在他背后的裴越。
臨清本就是靈州最富饒的上等縣，能出現嚴臨川這個前任東府右執政便可見此地的文華之盛。所謂耕讀傳家，并非字面意義上的種地讀書，其實指的是家資豐厚的地主才有余力供養讀書人，基數足夠多之后才會出現大量的舉人。大梁十三州，能夠一氣出現上百位年輕士子的縣寥寥無幾，這也是臨清嚴家敢于拖延交出煤礦地契的原因。