嚴臨川乘轎而來。
裴越在京都見過不少年過花甲的大人物，譬如六十四歲的左執政莫蒿禮與六十二歲的魏國公王平章，縱然前者身體差一些，但至少也能堅持整場朝會，還不會遺漏掉過程中重要的細節。譬如他掀翻七寶閣的那次朝會上，莫蒿禮看似渾渾噩噩，但散朝后那番談話還是讓他驚出一身冷汗。
這給裴越造成一個錯覺，仿佛這個世界和前世在某些方面的差距不算大。
當嚴臨川從軟轎上被抬下來，這個錯覺便霍然破滅。
諸如風燭殘年這樣的形容詞，用在這位前執政身上分毫不差，這才是這個世界花甲老人最常見的狀態。
裴越從馬背上一躍而下迎了上來，身后跟著親兵，五位哨官亦跟了過來。
像莫青云和俞錚這般的身份，他當然可以端坐馬上橫眉冷對，但嚴臨川畢竟是三朝元老前任執政，哪怕是看在洛庭的面上，裴越終究要給予一定的尊重。
嚴臨川身體瘦弱，在一位中年男子的攙扶下上前，昏花的老眼望著裴越，聲音里透著年邁的暮氣：“閣下可是欽差裴大人？”
“晚輩裴越見過嚴老大人。”裴越行禮道。
出乎他意料、或者說出乎在場所有人意料的是，嚴臨川竟然掙脫開旁邊的中年男人，朝裴越大禮參拜道：“老臣恭請圣安。”
欽差者，代天子巡視四方。
裴越神情微微凝重，平靜地受禮然后說道：“圣躬安。”
他主動伸手將嚴臨川攙扶起來，便聽這位老態龍鐘的前任執政說道：“老朽雖安居鄉野，也曾聽聞裴欽差少年英雄，不懼危險隨軍剿賊，巧奪天工造福百姓，樁樁件件如雷貫耳，實在是后生可畏啊。”
裴越不著痕跡地看了一眼后面恭敬站著的莫青云和俞錚，心想這才是一個執政該有的手腕，雖然套路實在老舊，總算能勉強掌握著談話的主動權。
“老大人謬贊。”他不卑不亢地回道。
嚴臨川溫和笑著，看著裴越說道：“去歲季玉在書信里同我說，國朝又出了一位才華橫溢的年輕俊彥，雖是武勛卻有名臣之相。老朽愧為他的座師，當了幾十年的糊涂官兒，識人之明遠不及也。既然連他都這般說，可見裴爵爺前程遠大未可量也，自古出頭皆是新年少，何處能容老病翁？咳咳……”
旁邊的中年男人關切地問道：“父親，是否不太舒服？”
嚴臨川搖搖頭，顫顫巍巍地說道：“裴爵爺，這位是老朽的長子，名喚時喬，雖然虛長你一輪年歲，論成就卻遠不及你，還望爵爺閑暇時能指點一二……”
這話越說便越古怪，嚴時喬無法自制地露出尷尬神色。
裴越始終安靜地聽著，此時終于開口說道：“老大人，就算您今天將我夸成一朵花，有些事也不能就那樣算了。”
他的語氣并不激烈，甚至算得上柔和，但是臉上卻沒有半點笑意。
場間忽然安靜下來，只剩下夏日的北風嗚咽吹過。
嚴時喬眼中有怒意、俞錚低頭看著地面、莫青云若有所思。
嚴臨川微微張著嘴，不知是一時間沒有聽清楚裴越的話，還是沒料到這個年輕權貴的反擊如此隨意卻犀利，氣氛登時陷入讓人擔心的沉默中。