“我之所以在京都弄出蜂窩煤，并不諱言可以賺錢，但更重要的是讓京都冬天不再凍死人。誰敢搶這樁生意我就剁了誰的手，七寶閣的許頌秋后就會問斬，這便是活生生例子。但如今蜂窩煤是朝廷的生意，我不會從中侵占一文錢。無論是在永州亦或云州，我都盡心盡力地幫朝廷做這件事，不就是希望咱們大梁百姓的日子舒服一些？”
裴越腰桿筆直，器宇軒昂，聲音清朗。
莫青云目光復雜地望著他。
裴越并不理他，直視嚴臨川目光閃躲的雙眼，憤怒地說道：“嚴老大人，我本以為你是個聰明人，畢竟當初你能急流勇退，讓洛大人執掌朝政，所以我覺得靈州這邊也不會有什么麻煩。只是我怎么也想不到，你們竟然如此愚蠢。”
嚴臨川沉默良久，長嘆一聲道：“裴爵爺，是老朽糊涂了。”
裴越沒有繼續指責，有些話只需要點到為止，不必說得一清二楚，那樣反倒沒有余地。
他肯定嚴家沒有那個膽子獨自對抗朝廷，他們只是其中一環。從目前的信息判斷，刺史薛濤想要拿下蜂窩煤的專營之權，必然在這一年多里將靈州上下布置妥當。
如今看來，東慶府的馬匪和臨清這邊的問題，應該是薛濤安排好或者默許存在的刁難，芙蓉宴上的逼宮便是他的殺手锏。
只不過這位盤踞靈州二十余載的刺史沒有想到，裴越根本不是他眼中的膚淺少年，在秦旭啞口無言的時候，孤身一人幾句話便拆穿靈州官員鄉紳們聯手做出來的殺局。
故而這段時間薛濤都避而不見裴越，或許在想辦法補救，亦或者是籌謀更狠辣的計劃。
對于裴越來說，眼下卻是一個打破這個僵局的意外機會。
臨清這邊突然發生的狀況，絕對不是薛濤的手段，因為很愚蠢很幼稚。就算裴越沒有及時趕到，這些士子和百姓又能如何？只要欽差護衛不大開殺戒，他們就沒有任何收獲。商羽是南營出來的老人，不至于連這點見識都沒有。
裴越之所以生氣，是因為商羽考慮的問題太多，表現得過于軟弱，不得不教訓一頓。當然，裴越也有借此樹立軍心的想法。
嚴臨川蒼老的臉龐上浮現一抹猶豫，為難道：“裴爵爺，今日之事老朽也是剛剛才知道，起因是有家仆發現有人在我家煤礦附近窺探，時喬擔心是馬匪，便讓人去刺史府稟報，然后讓這些士子與百姓試著趕走這些來路不明的人。”
裴越冷笑道：“嚴老大人，這些話說出來，未免太瞧不起我了。”
嚴臨川連忙擺手道：“爵爺不要誤會，這個說法只是方才時喬的一面之詞，老朽當然不信。”
他頓了一頓，仿佛下定決心道：“爵爺，城外那片煤礦理當歸屬于朝廷，今日老朽便做主將地契交給你。至于家中這些不肖子孫，或許是被蜂窩煤的利益蒙蔽雙眼，或許是一時頭腦發熱沖撞了爵爺的屬下，自然該重重懲罰，老朽絕無怨言。”
裴越望著他臉上的疲憊倦容，以及眼中的些許祈求之色，心里忽然明白這場鬧劇的原委。
嚴臨川或許也動過貪念，且不論這份貪念是否由家中晚輩攛掇而來，至少他很清楚蜂窩煤的利益有多大。