夜色蒼茫。
雞鳴寨中燈火通明，中心廣場上熱鬧非常。雖然戰時不宜飲酒，但考慮今日是極為難得的大勝，秦賢破例允許每人一杯，然后又將寨中存著的牛羊肉拿出來犒勞將士們。
西面城墻上，白天充當旁觀者的五百援兵負責守城。這些人顯然不是寧忠的心腹嫡系，所以也不敢鬧事，尤其是裴越到來之后亮明身份，他們立刻乖乖聽令。
欽差的名頭壓不住薛濤和寧忠這等大人物，要震懾一群不被看重的士卒不算困難。
城墻上的尸體已經處理完畢，可是濃烈的血腥氣久久不能散去。
裴越坐在城墻上，抬頭仰望璀璨明亮的星空，一時間略顯失神。
在前世那個世界也有這樣美麗的星空，不同的是在這里看不到那條星光匯聚的銀河。
他提起酒壺灌了一口，烈酒沖淡周遭的血腥味，輕嘆道：“兄長，隨我撤吧。你不必擔心后果，無論發生什么我都會擔著。”
秦賢接過他遞來的酒壺，沉默片刻后說道：“雞鳴寨不能丟。”
裴越果斷地說道：“守不住。”
秦賢語氣復雜道：“守不住也得守。”
裴越沒有放棄，繼續勸說道：“你帶著部屬跟我走，將雞鳴寨丟給西吳又如何？現在的局勢逐漸明朗，虎城守軍在確定西吳的策略之前，輕易不會出城。寧忠帶著五萬大軍死守南山寨，無非就是想用你們來消磨西吳的兵力和士氣，哪怕你們死光了他都不會在意，只要能在決戰中擊潰疲乏的西吳人，他就是挽狂瀾于既倒的英雄。”
陳顯達最近經常痛罵寧忠，裴越雖未阻止他，心中并不認可他的看法。
寧忠不是怕死，而是心狠。
不管西吳人的最終目的是什么，東慶府西面的九座軍寨是他們繞不過去的障礙，想要兵鋒威壓東慶府，他們必須一座一座打下來。攻城付出的代價自不必說，等他們打下九座軍寨，實力肯定會被削弱得很厲害，到那時寧忠以逸待勞勝算極大。
只是他從來沒有考慮過這些被當成棄子的軍寨守軍。
秦賢飲一口酒，緩緩道：“越哥兒，你知道為何陛下厭憎我父親嗎？”
裴越從未打探過秦賢和薛蒙的家事，這是他必須做到的尊重。
他只知道秦賢的父親名叫秦淮，年輕時承襲三等平陽伯，后來被皇帝奪了爵位，幸運的是沒有治罪。也就是從那時候起，平陽侯府便陷入難言的尷尬中。秦賢武道高明，又家學淵源極擅斥候之術，領兵能力也不弱，可是從軍數年依然只是一個哨官，由此便能看出家世給他拖了極大的后腿。
秦賢神色復雜，繼續說道：“你我都知道，裴國公在仁宣元年率軍西征，然后奪下虎城功勛卓著。其實那是因為西吳人大舉犯境，陛下不得不讓他出山挽救。在裴國公抵達邊關之前，梁軍節節敗退，當時我父親乃是古平大營的指揮使，負責守衛南山寨。”
“然后出了什么事？”
“父親說孤軍難守徒勞送死，所以帶領守軍返回靈州境內。西面門戶大開，吳軍鐵騎長驅直入，在東慶府和廣平府肆意燒殺劫掠，生靈涂炭宛如人間地獄。”
裴越微微一怔，隨即默然不語。
秦賢自嘲道：“父親不是貪生怕死之輩，他在軍中歷來以悍勇著名，可是那時候邊關防御體系不完備，左右防線都已被破，南山寨根本守不住。那些兵是他親自帶出來的，和我沒有什么區別，他不忍心看著他們白白送死，所以就做出了那個選擇。”
他語調愈發低沉，搖頭道：“或許很多人都能理解他的想法，但是沒人愿意接受他的做法。大丈夫馬革裹尸，這是軍人的榮耀，哪怕明知前方是死地也不能退縮。那時候皇帝登基不久，局勢尚不穩固，再加上裴國公幫父親說了幾句好話，所以便只是奪爵并未治罪。”
裴越思量片刻，認真地說道：“兄長，伯父的決定有什么錯呢？你我皆知，戰場上很多時候不是靠決心和意志就能解決所有問題。當雙方的力量對比懸殊到一定程度，無論如何壯烈終究只是壯烈二字而已。在那種情況下，伯父就算死守南山寨，也不過是稍稍拖延西吳人的腳步，可對最終的結局沒有任何影響。”
秦賢點點頭，低聲道：“我明白，我也從未責怪過父親。只是越哥兒，老秦家的臉不能再丟一次了。”
裴越聽出他聲音里的蒼涼和死志，歷來能言善辯的他此刻卻感覺到語塞。