人總是會變的。
在開平三年那段崢嶸歲月里，谷范和裴越幾乎形影不離，兩人在綠柳莊并肩夜戰山賊，在刑部大堂對抗六皇子，在橫斷山中圍攻陳希之，一樁樁一件件都是值得珍惜的兄弟情義。即便裴越被封為中山子,兩人之間依然親密無間。
局勢的變化從裴越離京南下永州開始發生，后來他在西境拼命賺軍功，谷范留在京都打理商號，同時終于迎來和南琴朝夕相處的機會。等到裴越返京之后，谷范不再像之前那樣天天來找裴越，一方面是因為他和南琴如膠似漆,另一方面裴越已經不是當初那個要靠他保護的庶子，而是有資格和谷梁坐而論道的二等國侯。
個中滋味，旁人難以猜測。
裴越私心認為,很難用一個詞語精準描述這種變化。他知道谷范不是因為嫉妒，這家伙只是對加官進爵封侯拜相這種事沒有興趣，甚至天然有些反感，連谷梁都無法扭轉這種觀念，裴越不認為自己有這個能力，更加沒有這個必要。
情義在心中，但是兩人終究不會走在相同的道路上。
一念及此，裴越不禁略微有些感慨，經過方才短暫的憤怒之后，他并沒有因此對谷范產生厭憎的情緒。
谷范逐漸意識到自己剛才的魯莽和沖動，有些尷尬地盯著地面，緩緩說道“那宅子內外都有人守著，共計十六名好手。我今天是巳時三刻左右去的,當時便發現外圍的人手不見蹤影，進去之后才看到所有負責保護的人都被打暈之后捆在一起,院子里那些仆役丫鬟被關在柴房中。我問過那些護衛，他們說敵人是寅時三刻出現的，大約有二三十人,身手高明招式凌厲，他們沒有防備的情況下很快就著了道。”
裴越與葉七對視一眼，兩人都發現這里面的蹊蹺之處。
他斟酌著說道“如果我沒有記錯的話，這一支人手是谷伯伯留給你的，專門負責保護侯府家眷，他們是從京軍南營中退下來的老卒。”
谷范點頭道“沒錯。”
裴越微微皺眉道“難道你沒有發現一個問題”
谷范有些緊張地問道“什么問題”
裴越輕嘆道“就算你對建功立業毫無興趣，在谷伯伯身邊耳濡目染那么多年，也應該知道一些行伍之道。論單打獨斗沒有幾個人是你的對手，可是那些護衛要做的不僅僅是保護，還有危險預警的職責。我只知道藏鋒衛的崗哨明暗配合，但凡有敵情至少在十五里外就能發現。這些人既然是南營老卒，難道在谷伯伯手下連這點本事都學不到”
谷范微微一驚道“你是說有人在搞鬼”
葉七冷聲道“裴越說的這么清楚你還不明白十六名老卒保護一座并不大的宅子，難道你以為他們是聚在一起熬夜玩牌，然后被人一網打盡就算你我聯手，也做不到在極短的時間內在宅子各處穿梭，然后制服所有守衛，讓他們一個人都跑不出去。這么多人沒有一個見機不妙跑去找你報信，難道這不是最大的蹊蹺”
谷范的面色有些發青。
裴越沉聲道“這件事的蹊蹺在于,對方竟然能事先確定那座宅子里所有明暗崗哨的位置,然后以雷霆之勢解決所有人。”
谷范猛然起身,怒道“我這就去查清楚”
“你站住”
裴越無奈地喊著，然后語重心長地說道“你現在急慌慌地能查到什么能確定那宅子里崗哨位置的除了這些護衛自己之外，便只有南琴姑娘和她的貼身丫鬟有可能知曉。如今她們不見蹤影，你指望那些護衛中的內鬼自己跳出來”
谷范急道“那該怎么辦”
裴越沉吟道“對方只是打暈那些護衛而沒有下狠手，說明他們要么有所畏懼要么有所圖謀，無論是哪種可能，南琴姑娘現在都很安全，否則他們直接趁夜殺人便是，哪里需要這么多手段。”
谷范重重一嘆，緩緩道“倘若是綁架的話，為何直到現在也沒人來找我”
“讓我想想，你先不要著急。”