遠處的裴越忽然說道“燕王殿下，雖然你在竹樓中松了口，答應幫我找到寧豐致的家人，他卻沒有出賣你。實際上，那天在竹樓的人只有我、你還有太史臺閣的坤部主事荊楚，寧豐致根本不在現場。”
四皇子微微一怔。
裴越平靜地說道“那天我沒有騙你，陛下不愿看到皇子們自相殘殺的悲劇。”
四皇子微微偏頭思索，旋即了然道“你確實說過這番話。”
裴越問道“既然你認定寧豐致沒死，為何要答應我的請求，為何還不肯放手，一定要將二殿下牽扯進來”
四皇子輕輕一笑道“因為我知道這一切都瞞不過父皇，既然瞞不過為何要自欺欺人從始至終，我都沒有奢望能瞞住父皇。”
裴越看著他眉眼間那抹不平氣，隱隱約約明白了此人的想法。
開平帝道“既然明知不可為，緣何要執意為之”
四皇子輕聲說道“父皇，兒臣在很小的時候就被母妃拘在身邊，不許在宮中走動，不許與人交談玩耍，只能在常寧宮中讀書。另外，兒臣也極少見到父皇。那時候年紀小，兒臣始終想不明白為何不能像大哥和二哥那樣，自由自在地做想做的事情。后來兒臣明白了，母妃不想兒臣出事，她只是希望兒臣能平平安安地過完這一輩子。”
開平帝默然。
四皇子望著他，倔強地說道“父皇，兒臣不服。”
開平帝抬起頭，看著自己親生兒子眼中漸漸露出的痛苦之色，克制著翻騰的心緒說道“這是你的命。”
四皇子慘然一笑，英俊的面龐上顯露幾分迷惘，緩緩問道“命父皇相信命運嗎”
開平帝眉頭皺起，他當然能聽出這句話的言外之意。
四皇子撩起衣擺，畢恭畢敬地在開平帝面前跪下，眼中帶著崇敬之色，堅定又熱切地說道“兒臣費盡心機做這些事，只是希望父皇能看到，兒臣比大哥和二哥更強，更適合那個位置”
聽到這句毫不掩飾的話語，裴越不禁詫異地看著劉贊。
他與劉贊認識的時間不久，但是對方給他的印象并不好。當初在閑云莊中，此人表面上看著和善，實則處處都在挖坑，譬如刻意加劇他和平陽公主乃至于大皇子之間的矛盾。如今看來，劉贊這樣做的目的顯然是為了后面的刺殺案做鋪墊。
換而言之，當時劉贊將他請到湖心亭，本就是為平陽公主欺凌裴寧創造條件，否則時機不會那般巧合。如果不是利用這個機會讓他和平陽公主發生沖突，正常來說兩人壓根不會有交集。沒有這個先決條件，后面寧豐致也就無法利用平陽公主拖大皇子下水。
方才劉贊夸裴越精于算計，實際上他自己才是那個習慣躲在暗處編制陰謀的人。
基于此，裴越對他沒有半點好感，若非想要趁熱打鐵在開平帝心中塑造一個大忠臣的形象，他斷然不會勸開平帝放劉贊一馬。
然而此時聽著劉贊直白的話語，裴越心中思緒無比復雜。
開平帝所受的震動比他更深。
他緩緩起身繞過御案來到劉贊身前，沉聲問道“你做這一切，只是為了向朕證明你的能力”
劉贊看起來很平靜，但是目光中隱有亢奮之色，點頭道“兒臣并未想過傷害兩位皇兄，可是父皇也看到了，他們毫無機變之能，如何能替父皇守護這萬里山河父皇，兒臣只是”
“夠了”
開平帝一聲斷喝，隨即斷然道“朕不會給你這個機會。”
劉贊一愣，滿面不解地看著開平帝，問道“父皇，兒臣自始至終都掌握著分寸，沒有陷兩位皇兄于死地。兒臣只是想只是想父皇能看見兒臣啊”
開平帝一字字道“若是讓你登基大寶，你的那些兄弟一個都活不下來。”
他轉身邁步。