南周國書呈上之后，徐子平并沒有立刻被開平帝召見。
這也是題中應有之意，兩個當世大國的往來慎之又慎，所有問題必須事先談妥，最后面圣只是走一個流程，開平帝不可能在大朝會上同南周使臣做口舌之爭。
談判由裴越主持，事關年初方云虎帶領南周密探在京都的一系列動作。此前開平帝派遣使臣往南邊送去一封國書，直指兩國之間的友好關系被方云虎破壞，此人不僅僅是南周密探的首領，更是總理軍務大臣方謝曉的兒子，自然就能代表南周朝廷。
基于此，開平帝要求南周朝廷罷免方謝曉和方云虎的職務，并且將兩人押送大梁京都明正典刑，以此來修復兩國之間的關系，告慰大梁成千上萬死在這對父子手中的英魂。
南周當然不可能答應如此離譜的要求，卻又不能太過強硬，因為雙方高層都心知肚明，開平帝只是要一個揮軍南下的合理名義，所謂師出有名罷了。徐子平此行的一個重任就是將這件事糊弄過去，至少不能讓戰事直接爆發。
就這第一個議題便談了三天，且沒有任何結果。
徐子平咬死這只是方云虎的個人行為且事出有因，那位名叫南琴的花魁與他青梅竹馬，流落梁國之后被谷范強行占有。恰巧方云虎來到梁國行商，偶遇故人憐其遭遇，這才和谷范發生沖突。至于方云虎和南琴的身份，他自然矢口否認，反正北邊的人也拿不出證據。
從始至終，南周朝廷都沒有在明面上任命方云虎的官職，雖然明眼人都知道他掌管著方謝曉麾下的密探。
大梁這邊當然不能承認這樣的說辭，以禮部侍郎盛端明為首的禮部大小官員們，憑借太史臺閣送來的訊息嚴詞駁斥。
裴越一開始還插幾句嘴，畢竟他親身經歷方云虎和谷范之間的殺局。然而最令他反感的是，無論徐子平還是盛端明，亦或是旁邊那些官員們，開口必然引經據典，仿佛不帶上幾句先賢的名言就不會說話。他習慣了軍中風格，對這種咬文嚼字的談話方式非常不耐煩。
談判第四日，盛端明和徐子平繼續針鋒相對，再無京都南郊十里亭外的相見甚歡。
裴越強打精神聽著他們扯皮，南周的想法顯然是要大事化小小事化了，大梁這邊肯定是希望趁機多占一些便宜，譬如天滄江南岸江陵三城的歸屬權。雖說開平帝一貫高瞻遠矚，但裴越覺得這樣的盤算依舊是異想天開。
江陵三城之于南周，就好比虎城之于西吳，那是扎在對方心里的尖刺，無時無刻不想拔出來，怎么可能官方承認歸屬于大梁
徐子平要是敢答應這個要求，他也不用回南邊，直接找個地方懸梁自盡就行。
南周皇帝要是敢退這一步，下面的臣民必然陷入極度的恐慌和絕望之中。
雙方的訴求和底線相差甚遠，注定前期只是唾沫橫飛的口水仗。
“禮曰，君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。徐大人嘗言方云虎只是普通行商身份，為何他能在大梁京畿之地調動數百精銳死士，并且累計殺害大梁七十三名將士此等罪行駭人聽聞，難道徐大人想一言帶過”盛端明神情冷峻，怒目而視。
徐子平不疾不徐地應道“盛大人所言，可謂差之毫厘，謬以千里。君不聞前魏大儒一山居士曾言，躬自厚而薄責于人。方云虎所為事出有因，且本官前幾日已經將前因后果詳細道來。此事雖然曲折復雜，終究只是方谷二人之私怨，緣何要凌駕于國事之上”
盛端明冷笑道“既是私怨，徐大人因何而來”
徐子平淡然道“當然是要在貴國陛下面前解釋清楚，以免將來發生不忍言之事。”