有一次卓越以表弟的名義去探監，那時的薛洋目光呆滯、面若死灰。兩人在接待室默默地抽煙，有段話卓越記憶深刻。薛洋告訴卓越：“我現在最慶幸的是好幾次勸你回來跟我一起混，你沒有同意，我也沒有強求，否則就可能連累你一起受苦。‘生命誠可貴，愛情價更高。若為自由故，二者皆可拋’......”
卓越一邊回憶一邊到了約定的飯館，一進包間，一群人圍著桌子吞云吐霧，不停有人跟卓越打招呼，卓越不管認識不認識，一一點頭示意，在薛洋旁邊落座。
薛洋將煙和打火機推過來，對著旁邊人吩咐：“喊老板上菜，再讓他開兩箱啤酒。”又扭過頭向卓越解釋；“昨天幫人平了個事，今天他擺一桌表示一下，就剛出去那哥們，叫飛機，大名我也不知道”。
卓越接過煙和火，示意了解。飯桌上，飛機是個八面玲瓏的人物，每個人都照顧得面面俱到，對薛洋和卓越更是大拍馬屁。
薛洋很受用，當場將其收作小弟，卓越跟著演戲，待人接物得體。
飯后，卓越拉薛洋一起散步，薛洋酒量很好，喝完酒一點事沒有，邊走邊問卓越：“最近很少見你，聽說你改邪歸正，每天都好好學習，天天向上？”
卓越坦言：“就是突然覺得每天這樣混著沒什么意思，于是努把力看看，試試明年能不能考個大學。”
薛洋沒有笑話卓越，反而拍了拍卓越的肩膀說：“加油，記得初三的時候你就是一年把成績趕上來的，你做事有股狠勁，明年等著喝你的升學酒。”
卓越反問薛洋：“你呢？要不跟我一起努力考大學吧，你基礎比我好，努努力考個大學應該不在話下。”薛洋擺擺手，笑著說：“我不行，我早就放棄了，一看到書就困，一看到老師就瞌睡。”
卓越：“那你打算怎么辦，畢業后去打工？你明顯受不了那份罪，你不會想徹底混黑道吧？”
薛洋默默地抽著煙，低頭不語。卓越繼續開口：“向飛的事知道么？”薛洋：“知道，故意傷害罪，3年。”
卓越：“你我家庭條件差不多，像我們這種出身，想混出頭只能靠狠，你要出頭就得犯罪，你走這條路將來最大的可能要么被人弄死弄殘，要么進號子唱《鐵窗淚》，沒有別的可能。”
頓了頓卓越又說：“知道電影和小說中的人物跟現實最大的區別是什么嗎？是‘陳浩然’、‘山雞’這些人犯事后可以安然無恙，而現實中你要么跑路，要么進去，你是個聰明人，應該知道電影和小說都是虛構的，中國是法治社會，黑道這條路是條死路，走不通的。”
薛洋仔細地看了看卓越，說：“你最近變化真的很大，以前你肯定不會對我說這些話。”卓越沉默了幾秒說：“有些事我也是最近才想明白的，向飛的事對我觸動很大，我們這樣的家庭，要想出人頭地，除了高考，沒有更好的選擇，再說學習也沒有你想象中的那么難，高二的時候我成績在中下游，但上次月考我考了全班第四。”
薛洋一點都不驚訝地說：“我知道，鉛筆他們幾個還說你抄太過分了，抄了個第四，只有我知道，你不是抄的。”
卓越趁機傳授經驗：“我把其他學科先全丟下，只集中精力復習數學和英語，數學我先把課本學了個遍，現在每天刷一張模擬試卷，數學這玩意簡單，大量刷題就是了，英語我現在每天早上記單詞讀課文，然后每天做一篇完形填空和閱讀理解，再寫一篇作文，文綜的話我打算高考前再突擊復習，現在就每天上課聽一下，我這方法效果不錯，你可以試一下。外面的世界很大，也很精彩，你要是一直窩在這個小縣城了混，將來一定會后悔的。”
卓越拍了拍薛洋，又捏了捏他手臂上的肌肉，說：“就算考不上大學，考個大專也行，聽我一句勸，我不想將來去號子里面看你。”薛洋將煙彈出很遠，再長長的出了口氣，說：“行，我知道了，我先回去了，回見。”
他沒有住校，而是在校外租了個房間，望著薛洋遠去的背影，卓越心情復雜，他不知道薛洋有沒有將他的話聽進去，也不知道薛洋的命運是否朝著他上輩子的記憶繼續延續，但他只能盡人事、聽天命，走一步算一步......