第17章厲鬼假說
呂國珍打量，目光再次探向張楨音又返回到呂玉仙臉上。她搖頭暗示，眼神卻游離漂浮而暗閃。呂玉仙：
“我媽也是，您有什么話就明說，不要搞那些小動作!”
又說：“孩子不明白，學校里老師都說，不懂就要問，可是還要他不懂裝懂？”說著，對孟建中便像故事一樣說開而來。
原來，張楨音重男輕女。呂嬡羽誕下第九胎。九兒一落地，眼瞅是男孩，張楨音十分歡喜。接下來，九兒張嘴一哭，張楨音便由歡喜轉變為不安驚恐了。
要問張楨音為何會有如此之大的情緒變化？只是瞪眼驚恐地盯住孩子裂開口中成形的上下兩顆牙齒。呂嬡羽一看，便也是驚慌失措……
那么，呂嬡羽又為何驚慌失措？這夫妻二人又為何有如此之大的情緒波動？
這還得追溯到當地形成傳說的主導思想。相傳，厲鬼轉世便青面獠牙。久而久之，落地嬰孩口帶牙齒便成為了判定標準。九兒墜地，啼哭露齒，接生婆驚恐萬狀扔下便奪門而逃。張楨音打量后便由喜轉驚恐了。
孩子兩個月。呂嬡羽坐病。隨后九兒也高燒不退。張楨音更覺一股不祥的預感在無形中演變。隨后，九兒也高燒不退。這般又熬了兩天，九兒離開了人世。
炸鍋。張家有“厲鬼”轉世一說便在寨子蔓延開來。于是，大家見了呂嬡羽就像躲避瘟神，唯恐躲避不及時而沾染晦氣。呂嬡羽拖著病體更加郁郁寡歡。
呂嬡羽病倒，寨子里相傳張家更甚。于是，捕風捉影透著一股說不清道不明的內在聯系。仿佛盲人摸象，六十年代的山寨村民似乎就是靠極度擴張的敏感認知左右著遙秘未知的世界。
“孽子”九兒為厲鬼轉世索債投生到山寨的傳聞迅速擴散開來，又迅速地傳播到附近村寨。強化揣測中，那種道不明琢磨不透的潛在“厄運”是否下一步會繼續跟隨在張家里，或說落在呂嬡羽身上？山寨人心底沒有底。而沒底的東西說起來更是津津樂道，因為越是說不清道不明沒底的事物，大家議論起來越發地憑空想象，沒邊沒際。
呂嬡羽病情加重，繼而過世。寨子此起彼伏的議論聲猶如洪水猛獸。
張楨音惶惶不可終日，擔心“厄運”跟隨不棄。
呂國珍知道張楨音避諱，因了這才暗示呂玉仙少開口。
呂玉仙也知道，這是張楨音害怕的疼處。呂玉仙腦海里強化出猛然揣胸口而來的那只特大好大頭皮鞋。呂國珍越是暗示，呂玉仙談論張楨音的惡毒更是聲嘶力竭。說到“孽子”九兒時，她聲明，這就是報應。張楨音頭低得恨不能夾合在雙腿間隙間。忽然，里屋中傳來了孟建和的啼哭聲。呂梅仙忙奔進去抱了出來奶孩子。這里孟建和一哭，便也引起了睡在一旁賈杰剛的啼哭。呂玉仙后抱出了孩子。呂國珍知道，單一的依靠奶液，根本滿足不了賈杰剛的胃口。她轉向張楨音道：
“他大姨爹，你還不快去幫助你侄兒熬米粉？”
張楨音拍拍手腕上的紙屑站起身來，卻沒有邁步。呂國珍黑眼。呂國珍：
“是那坨金子便經使用了。”
張楨音稍沉悶。低聲微微：
“老太君，家里早斷頓，哪里去找米來泡了擂漿熬？就算是包谷飯也……”張楨音似乎不愿意將這個殘酷的事實道破，只搖頭。
呂玉仙黑眼只說早就想到了。她從家里帶來了一些米粒。說著，便命賈杰婞進里屋，將米袋子提出來。呂梅仙趁機吩咐，多泡一些連帶孟建和一份兒。
張楨音接過米粒后到天井里去呈水浸泡。
呂玉仙只得先喂奶液。呂梅仙也撩起了衣服。呂梅仙琢磨。壓低聲說，他三娘，不對啊？莫非是嫌我們娘家人來得多了，他大姨爹便將白米給藏起來了？昨晚落腳時，我們不是還吃到了米混包谷的飯粒？今天上午的早飯，雖然說是包谷飯，但最起碼還有一個態度。現在人家干脆說，包谷飯也沒了。這不是明擺著要攆我們走么？
呂玉仙也是一眼的疑惑。剛想發問，但見張楨音浸泡了米粒后又回到堂屋。吞吞吐吐解釋說，昨晚上的和今天上午的飯，是從他二嫂家借來的。張楨音這樣解釋，呂梅仙還是有些狐疑。他便吆喝叫喚二嫂。住在下堂屋腰圍素蘭圍腰的婦人聽聞，便也湊過來說明情況。只是呂玉仙發問：
“如果真像你兄弟說的，他家斷頓了，那么，這葬禮如何操辦？”
素蘭圍腰站在跟前：
“昨晚你們睡后，我家兄弟便跟我說了這個情況。我叫他如實跟你們說明，但他又怯弱。特別是當他外祖母的面。”
呂國珍也有些來氣。呂國珍：
“可是老祖公是老虎，能吃了你么？”
又說：“要吃，早在你揣我三女兒當天就給生吞下肚了!”
這雖然是一句氣話，但張楨音眼底還是暗掠過一絲絲笑意。呂國珍再瞅，更有些來氣。呂國珍：
“你還好意思笑得出來？”
又說：“可是你將我們這些娘家人請來，就是為了來唱這場‘空城計’的么？”
呂玉仙一聽便笑開而來。只說，我媽，你還真厲害。書是一天沒有念過，大字不識一個的，公然還知道“空城計”？