呂梅仙產下九胎八個男兒。其間，老五孟建共是女兒。呂梅仙考慮最多的是生養女孩能夠幫助家里縫縫補補。孟浩然完全支持。孟浩然覺得將“中華人民共和國萬歲”這九位國民驕傲的數字排列完成，多少一二都要誕生出來兩個女孩出來。孟浩然也想搭上這趟驕傲的列車稍稍仰頭。但是，系孟建和之后，七子夭折，八子抵塞七位，老七自然有了學名——孟建國。呂梅仙再次生產，九子取替八子卻再次夭折。雖然在這樣的年代男子就是家庭支柱就是勞動力，但呂梅仙傷心，孟浩然還是決定不再補充。
出生問題。孟浩然一直是低人一等呼吸。正因為如此，孟浩然最初的雄心壯志便是要將九位數排列完整出來。天弄人意。兩位數折損，孟浩然再次體會到現實往往落差心愿。特別令他憂慮的是，孟建人兒時不會開口說話，河堤上街坊四鄰便以“孟賤人”譏諷。孟浩然再尋思，決定將“人”改換為“仁”。改換過后，每逢點頭便多一句解釋。但是，習慣的調侃依然如故。截流并不能真正治理源頭的污染。
孟建人——孟賤人——孟建仁齊名。
孟浩然活得茍且。壓抑的生活似乎還不能揭示生活。九子出生。孟建國成天揉搓一雙眼睛啼哭。醫生費解找不到原因。孟建國足足抹淚一月余。九子發熱病逝。孟建國戛然停止哭泣。隨著孟建國成長，注視物品總是移動至眼前。再上醫院。結論；先天近視，無特效藥。
呂梅仙一聲“放屁”呵斥開來。孟浩然辯論指出，孟建國小時候視物不一樣。院內無聲勝有聲。
出了醫院大門。孟浩然安慰呂梅仙縣醫院不是權威。呂梅仙詢問是否到春城治療。孟浩然面色凝重。孟浩然：
“家里哪有那個閑錢？”
呂梅仙沉默無語。孟浩然：
“再說，醫生不是診斷是先天近視？”
孟浩然信奉老輩人多子多福的傳承。孟家多子。福沒蹤影。孟浩然三十出頭患上哮喘。發病時一個勁兒彎腰咳喘低頭恨不能吐出一塊腐肺。開始的時候，孟浩然不再下地。呂梅仙愁上眉結。反復兩次，呂梅仙指出孟浩然半是生病半是佯裝。如此，孟浩然咳喘時聲音大了，時間增長，眼珠轉動，淚花淤出。仿佛干澀的眼底不夠真實。早年吹洋煙，現在又患哮喘。孟浩然的身子骨越發單薄了，僅僅剩下皮包骨頭。無論是正面或側影或背影看上去，完全是一副饑寒交迫以泥土為食物非洲兒童之范兒。
不!嚴格意義上說非洲兒童不夠代表。隨著咳喘次數的增加，孟浩然一雙失色無神的凹槽眼總不停游走不斷轉動傳遞之苦狀，眼珠上一層包裹的皮松弛沒有張力，仿佛一不小心珠子便墜落在地。證據顯示，孟浩然走失非洲原始森林靈長類群落不見其身。河床調侃的聲音飄蕩。呂梅仙呵斥孟浩然咳喘時該坐到牌坊前，咳喘隨河床飄蕩，河床才會明白被洪流遺拋污染的疼痛。
詛咒的話語不具法力。河水該怎樣推推搡搡奔流歡笑還怎樣推推搡搡奔流歡笑，孟浩然該怎樣咳喘還怎樣咳喘。孟家本家坐不住了。直指出孟浩然年輕不說可以完全治愈，但最起碼能夠使其面色脫離出春城肥皂的顏色。孟浩然一聲咳嗽罷手。拖延的重音卡不出異物。孟浩然越發眼珠直轉淚淤眼角。呂梅仙接過話說，別一個個的站著發號施令不腰痛，孟建國還在這里，他不是比他爹更年輕更能治愈？你們帶領到春城醫治，無論費用多少都認，等秋后分紅還賬。
孟浩然脫離土地。孟建中、孟建華、孟建仁早早輟學代替。孟建中心疼自己少出力氣。孟建仁年少。孟家整體勞動力不太樂觀。雖然居住兩隔壁，孟浩然本家不再提及。
自留地維持飯桌上供給。不種則損失直接影響餐桌上的缺失。孟浩然咳嗽時恨不能吐出肺葉，平喘后骨架空架衣裳，入門時身子未進頭已前傾入內，招呼時雙臂背后頭微昂，項勁下僵硬刻板仿佛機器，項勁上一副瞧不上他人之譏諷眼依然一副少爺范兒。呂梅仙抱怨自留地荒蕪。生產隊活兒沉重，孟浩然可以接替自留地。孟浩然一陣猛烈咳嗽喘息得似乎不能呼吸。呂梅仙指出咳喘時可以坐地埂上休息。孟建中潛在擔憂。孟建中笑道：
“爹，似乎只要媽吩咐，您便咳喘起來了。”
又說：“拿出你平日了走大街上腳踏方步眼底瞧不上滿街人的派頭兒便完全可以種植自留地。”
孟浩然從嘴里抽出拇指。一聲冷笑。孟浩然：
“你曉得個逑!老子那是看風景。”
呂梅仙：“大街上的風景哪有自留地的景色翠綠？”
一雙死魚眼無神。繼而黑沉。孟浩然明確讓孟建中收工回來時順便清鋤自留地。孟建中一聲抗拒。又展示手掌上的血泡。孟建仁甕聲甕氣伸出兩只手說，血泡破后長繭子，不長還是農民的手掌？孟建中鄙視五音不全沒有說服力。孟建中換另一只手展示。
孟浩然高仰頭顱。鄙視。一雙小干眼。呂梅仙每每總以偷奸耍滑呵斥。孟浩然猛然跳上去一番踩踏。直到喘息引發咳喘。咳喘過后，自留地還是沒能解決。
孟浩然想起自留地便頭痛不已。腦海飄來云彩。忽然涌入袛少云。當然，孟浩然知道他那點不健全的嗜好。又叮囑呂梅仙一類秘訣。
呂梅仙注視袛少云滿眼春色。里屋，呂梅仙哄孟建國入睡。袛少云出入自然。孟浩然坐堂屋眼睛站崗。漸漸地，孟家飯桌有了袛少云的固定位置。
北方集市。一條麻袋兩只手推推搡搡交換數字。交換，靠的是認同感與自覺性。
孟家人進食之多不用再說。袛少云兩次沒有填飽少了到自留地的自覺性。袛少云缺席，餐桌上沒了蔬菜。再見袛少云，孟浩然將拇指依依不舍抽出。尋思著他把話說到了舀飯的藝術上。袛少云開始的時候否認。孟浩然心如明鏡。袛少云嬉笑說從沒聽聞舀飯還有藝術。沉思。孟浩然：