商船從前淮碼頭起航，一路南下。京杭大運河碧水滔滔，兩岸盡是秋色降臨，雖然還沒有到秋末，但風很大，晝夜溫差也是大的嚇人。
傍晚時分，船上閑來無事，張紫涵與蕭綺月對弈，蘇瞻則慢悠悠的往甲板走去。坐在船頭，吹著冷風，看看夕陽落山河也是挺不錯的。看慣了北方的晚霞如火，不知道江南的秋日夕陽又是怎樣的景色。走到艙外，便看到一個人坐在甲板上喝悶酒，還不斷地嘆幾口氣。
蘇瞻有些好奇，這不是杭州鹽商楊凱吉么？坐在楊凱吉身旁，蘇瞻面露關切道，“楊兄，傍晚風景正好，看看這運河風韻，你為何獨自嘆息呢？”
楊凱吉也就三十二三，但給人的感覺卻是老氣橫秋。他苦笑著一下，將酒遞了過去，蘇瞻笑著喝了一口。
“哎，李老弟，我們這些販鹽的，看上去風光，可實際上并不輕松啊。倒是你們弄糧食的，雖然來錢慢，但貴在穩當，省心啊！”
“呵呵，楊兄過獎了。小弟在北邊的時候，就聽人說江南富甲天下，首推浙揚鹽商，尤其是兩浙鹽商，更是富得流油，號稱各個賽百萬。這么一個鐵飯碗，楊兄怎么還會發愁？”
“賽百萬？”楊凱吉不知道想到了什么好笑的事情，搖搖頭，傻笑起來，“這稱號，還真是貼切。鹽商家資過百萬并不夸張，可李老弟，你是不知道實情啊。鹽運鹽運，不是說手里有鹽場就能賺錢的，玩鹽場的，那才都是苦哈哈。鹽商，吃的是官家飯，能補能賺錢，關鍵是看鹽引還有引岸。每年，浙江以及揚州鹽商，為了鹽引和引岸恨不得傾家蕩產。許多人就圖那個名額，把鹽引炒的太高，最后賺不到多少錢，有時候還會虧。下個月就是浙江換鹽引的時候了，你說哥哥我能不愁么？”
“鹽引？”蘇瞻雖然了解鹽引和引岸，但表面上卻是一副茫然之色。
明朝鹽務，比起宋元，相對完善了許多，不再是簡簡單單的制定官商販賣鹽，而是將拿鹽和賣鹽分成了兩個部分。由此就產生了鹽引與引岸。
簡單解釋，鹽引，代表你這一年能在朝廷鹽場拿走多少份額的鹽，引岸則代表你能在什么地方賣鹽。鹽引決定了你能進多少鹽，引岸決定了你能在哪里賣。
鹽商，不是能隨便買鹽賣鹽的，否則那還不亂套了。一般情況下，販賣這一項，指定某一家在某一地的獨家銷售權，這就是引岸。
鹽引和引岸一般是相互配合的，每一年浙江八大鹽場的產鹽量都是有數的，所以各大鹽商都會擠破頭皮的搶鹽引，搶鹽的份額，搶的越多，那么就要搶個好引岸。假如，某一家拿了大量官鹽份額，卻沒拿到好引岸，只能去一個又小又破的地方去售賣鹽，那短時間內是不可能將手里的官鹽賣干凈的。一年時間里，手里的官鹽無法換成現銀，那來年沒有足夠的現錢，還怎么搶鹽引和引岸？
“可不就是鹽引，最近運鹽司給的份額越來越少，那鹽引就跟值錢了，說實話，楊某雖然有點錢，可想搶到鹽引，今年恐怕是沒希望了。說句話不怕李老弟笑話，搞不好明年，楊某這個鹽商就要無鹽可賣了。”
鹽商無鹽可賣，這太平盛世的，聽到這種話，會讓人笑掉大牙的。可是蘇瞻笑不出來，他看得出來，楊凱吉沒有撒謊，那么問題就來了。
浙江八大鹽場產鹽量是有數的，為何會份額越來越少？之前也沒聽說浙江鹽場產鹽量下降啊。