八點半，車隊在半路上預定的一個休息補給點，其實就是一個比之內陸的村落還要小的鎮子上，吃了頓晚飯，檢查了車輛狀況，加油，然后便再次啟程。
一路上，溫朔獨自在最后排或坐或躺，全然不受車輛顛簸的影響，睡得格外香甜，時而還會打幾聲輕鼾。
而那些來自于國外，平均年齡接近五十歲的專家學者們，在經歷了初始的興奮，相互之間或直接談話，或借助于主辦方安排的翻譯人員探討學術問題之后，終于感受到了疲乏和困倦，一個個開始昏昏沉沉地坐在椅子上打盹兒休息。
凌晨一點多鐘。
車隊離開公路，司機憑借經驗和記憶，以及衛星導航系統的輔助，在似路非路的荒漠隔壁中不斷地蜿蜒行駛著，車輛愈發顛簸，卻也只是稍稍驚擾了一下車上休息的乘客們醒來，沒過多久乏累不堪的他們，就再次沉沉睡去，車輛時輕時重的顛簸和轉彎，反而起到了搖籃的作用，安全帶對身體的拉扯，似乎也是在按摩了。
始終端坐假寐的埃文·查爾斯，此刻卻雙目炯炯有神地望著車窗外無邊的昏暗。
沒有沉沉的黑幕，夜空中繁星璀璨，銀河橫貫。
視線所及處，盡是起伏的沙丘，冷峻的巖石……在星光月芒之下，竟是泛出銀白色的點點光芒，卻沒有什么令人陶醉的美感，而是透著森森的、冷漠的荒涼之意。
黑夜、月華、星光！
凄冷、孤寂、無聲。
車隊正在駛向傳說中的鬼域，在這片廣袤無垠的荒漠隔壁中，游蕩著無數的冤魂，還有各種各樣的妖魔鬼怪守護著屬于它們的一個個小小的領地。
貿然入侵者，會被殺死，埋葬在滾滾黃沙中。
在這樣的環境下，身處行駛的車輛中，很容易會失去視覺上的直觀判斷，感覺車輛就像是一只失去了動力的船舶，在無邊的海洋中蕩漾著，不知是在前行，還是在后退，又或者，是原地不動。
埃文·查爾斯的心頭忽然浮起了不列顛一個古老的神話傳說，魔王居住在荒漠里的城堡中，將迷路的旅人抓進城堡殺死，一個又一個的法師去往沙漠中尋找那位魔王，卻始終找不到……想想這兩天發生的事情，埃文·查爾斯的目光掃視車內環境，這些人，如果都死在了這里，又有誰會知道呢？
搖搖頭，將腦海中的惡念剔除，查爾斯扭頭用眼角的余光瞥了下后面的胖子。
那個可惡的胖子，側躺在長長的后排座上，睡得很是香甜，為了避免從座位上摔落下來，那家伙用兩根安全帶把自己捆住，此刻，他臉上掛著笑容，似乎正在做一個很美妙的夢，他的嘴角，還拉出了一線亮晶晶的口水。
查爾斯抬手，輕輕地將放置在上方的包拿下來，小心翼翼盡量不發出一丁點兒聲響，從包里拿出了一個直徑大約有三公分的古銅色硬幣，上面有古怪的紋路圖案。
查爾斯側頭，用眼角余光再次觀察了一下溫朔，繼而臉上浮現出一抹陰冷歹毒的笑容。
他唇口開闔，默念法咒。
右手張開，掌心放置著的那枚古銅色硬幣上，漸漸浮起了一層淡淡的、若隱若現的銀白色光幕。
查爾斯輕輕地在上面吹了一口氣……