此時天色黑黢黢，月還沒出來，只有幾點星子。平日巷子口早就點起燈籠，現下也黑著，只有皮影戲搭的臺子是亮的，亮的白蒙蒙。
慢慢溜達過去，前頭擺了一排的凳子，給小孩坐的，怕他們看不見。大人隨意，有凳子坐凳子，沒有就站著，靠在墻上或蹲在前頭。
阿夏她們坐在最后一排，距離稍遠，但還是能看得清。不過她瞧著今日的臺子有些奇怪，前頭放了一張很高的方木桌，上頭卻什么東西也沒有。
正當她納悶時，張阿爺提著東西走了出來，別看他今年已經一大把歲數，眉毛都花白了，聲色卻很洪亮，“今兒個做壽的人家一并請了我，說是讓老漢我擺皮影戲，八仙祝壽這我都不知道演過幾百遍，屬實沒意思。正巧我有個老友，他從旁的鎮上過來，擅長木偶戲，今日就雇他演一出給大伙看，成不成?”
“成！”
底下的人高聲應下，話語里還有點興奮。木偶戲，隴水鎮是沒有人會的，聽也沒聽過。但他們對新鮮事物很容易接受，小孩更是直蹦跶，連凳子也坐不住了，挨到臺邊想要看看木偶戲到底是什么樣的。
被自家爹娘狠心地抱回到竹凳上坐著，一陣喧鬧過后，鑼鼓聲起。剛還在鬧騰的小孩一個個安分坐下，嘴巴緊閉，只把眼睛張大，知道這時還要吵的話，會被拖出去打上一頓竹板。
出來的是個青袍老大爺，他稱自己為楊老三，話也不多。從桌子后提出一個木偶，那木偶喜慶，圓臉紅腮，穿著紅肚兜，頭頂兩個小苞。線一提，他搖搖晃晃走幾步，再一提，猛地往前一撲，翻個大跟頭。
木偶出聲，“嘿，請我祝壽的是哪家來著？”
他想不起來，一路摔摔打打地往前走，見到山就爬山，見到河就往底下游，見到那平地一連翻幾個大跟頭。
見了紅綢，見了壽，那小木偶歪頭，手并攏，頭磕到地上，大喊，“哎呀主家，我給您祝壽了，祝您壽比天齊——”
一氣說了數十個祝壽詞，才停下來。
從來沒有見到過木偶人能這么靈活的，眾人一陣叫好，面露驚奇，更是樂得今日過大壽的老太太喜笑顏開。
小孩使勁拍手，小臉都脹紅了說要再來一次。聽到這話楊老三又提起木偶，從臺上走下來，那木偶撲騰撲騰，停在過六十整壽的老太太身上，一陣扒拉，在數十雙眼睛底下，從布袋子里捧出一個壽桃，圓滾滾的，尖是粉嫩的，看著就好。
老太太沒想到還有這出，忙伸出雙手接過，嘴里連聲道:“好，好”，小孩哇聲一片，有個還問道:“小木偶送的是仙桃嗎？我們能不能吃呀。”
讓大家樂不可支，什么仙桃，明明是請人家做好的壽桃。楊老三雖沒說話，卻操持著木偶，一個又一個，給全場都送了只壽桃。
阿夏拿到壽桃還摸了摸小木偶的手，很是光滑，她笑了聲，眉眼彎彎。
因為一只小小的壽桃，巷子口的風吹過都夾雜著人們歡快的笑聲，過會兒笑聲漸落，大伙忙著吃壽桃呢。
這壽桃不好留著，要盡早吃，不然過了壽，那再吃就不算得福了。壽桃也不是用什么山珍海味做的，拿面粉和糖糊弄出模樣來，蒸熟后刷粉，又糯又甜，平日里不過壽時是沒什么人做的。
阿夏更喜歡她娘做的壽桃，筋道不說，里頭還有糖心，咬一口流出來，跟蜜一般甜。
吃完了壽桃，大家還不肯走，非得要楊老三再演幾場，還掏賞頭，屬實是這太過于稀奇了。人家也有癮頭，直接換了個木偶，又給演了幾場。
等快散場時，山桃就問，“看完就回去？”
阿夏今晚叫木偶戲弄得正精神著呢，平日這時她早就犯迷糊了。聽到這話邊看臺上邊道:“我都成，看你們想不想出去玩了？”
“哪里好玩。”曉椿想遍地方也想不出來。
小阿七翹著腿，興致勃勃地道:“找艘畫舫游湖去。”