“我出去換衣裳洗臉，回來的時候他們已經在聊別的了。他們說我的壞話啦”
慈衡笑道“朱五叔說啊，思衡這小子，懂事聰明，可不知道為啥有股癡勁兒，尤其是讀起書來，將來可別成個書呆子渾漿漿的，怎么好說媳婦”
卓思衡忍不住大笑，這確實是朱五叔會說出的話。直到他離鄉趕考前，朱五叔還擔心他會變成腐儒書呆。
慈衡說在興頭上，走起路來都一蹦一跳的，不像這個年紀的姑娘，倒像當年杏山鄉那個野丫頭似的自己，歡快道“可咱們爹可護著你了趕緊說，咱們家思衡他不是這樣的孩子，方才就是讀書時太鉆研罷了，其實平常思衡很好的，人聰明懂變通，凡事都會迂回想想利弊，從小就懂得張弛有度，辦事從不拖泥帶水也不毛躁冒失。朱五叔聽得直樂，說不是有哪個聒噪圣人說什么老子不許夸兒子的，他們這些武夫也在外面不好意思講兒子半句好話，生怕人笑話，老哥你這讀書人倒是實在，夸起兒子來都不喘口氣兒的，什么好詞兒都往思衡身上堆。爹也笑了，就說那是思衡擔得起這些好詞兒，當爹的下不去口說些貶損的話，說了太違心，說違心的話也是有違圣人哥哥你怎么哭了”
慈衡收起回憶和笑容，人也站住了。
卓思衡依舊朝前走。
他沒有回答妹妹的問題。
慈衡站了片刻，快步跟上，默默拿過哥哥手里的風燈，然后走他快一步，給他照亮前一步的路。
月光和燈光將兩人緊挨的影子向路的兩端扯去，一邊深深埋進兩處都照不到的黑暗里，一邊始終被燈與月的溫暖明亮擁抱。
卓思衡和卓慈衡兄妹二人就這樣靜靜朝家的方向走著，沒有再說一句話。
第二日，卓思衡照例來到郡衙，笑意溫和安排報道的陸恢去見同僚，又給他重新分派事務，陸恢與他一樣，好像什么事都沒發生過一樣，平靜地和所有人問好，而后便投入到郡望的工作上去。
如此勤勉，日復一日。
帝京，卓宅。
除夕當日。
卓慧衡和阿環一道掛上新寫的桃符，見悉衡還在院子里清點年節的賞賜，趕忙說道“弟弟你快回屋里去，外面太冷，東西一會兒抬進去咱們再看。”
悉衡在姐姐面前總是很乖巧聽話，于是說道“二姐，一起進去吧，柴六嫂熬了熱的甜露，里面加的是哥哥寄回家的瑾州粗糖。”
慧衡笑吟吟點頭，與弟弟一道進了屋，今年除夕家中只有二人，可卓思衡自瑾州寄回了好多土產，他們便想著用這些做一桌年夜飯，便好像同哥哥和慈衡一道在瑾州安化郡守歲一般。
“哥哥和阿慈到安化郡已是一年了，我聽老師說，圣上今年特地表贊了哥哥在地方的政績，說他施良法善政，務行于實，是荒僻之地為官的表率”慧衡不自覺提高音調，自豪驕傲之氣漫過溫柔的眼角眉梢，悉衡也是難得一直將笑意掛在臉上，輕聲道“改巖窯制新瓷、開山造麻池、辟新路越山嶺、引新業入郡望、興人丁保農時只一年哥哥便做出這樣多政績，我竟不知他要如何才能做到。”