春意日漸變濃，后宅里女眷串門的次數多起來，徐氏這邊幾乎每日都有應酬，不是她待客，就是她外出，而蘇綬最近在天工坊呆著的時間越發多了，蘇婼更加像是個自由人，出入無人在意。
秦燁一直沒來找她，她自己畫了幾把鎖的樣子，拿到韓陌的宅子里去試新。正好也打聽打聽陳家那邊的進展。不料正要出門，秦燁就來信約她見面，說是重新接到了活兒。
當日下晌就在太平胡同韓宅見了，蘇婼先到，焊了幾個鎖片，秦燁來了。一改往日的慢條斯理，竟然是兩腳生風地走了進來。
“你這是被鬼攆了呢”望著進來就端起茶壺灌茶的他，蘇婼道。
“也差不多了。”秦燁打了個嗝，一屁股坐下來，“你知道我這幾日做什么去了嗎”
蘇婼挑眉。
“那小閻王竟然抓著我給他跑腿我跟著他的護衛，從城東跑到城西，又從城南跑到城北，兩條腿都給跑粗起來了”
“他叫你跑腿”蘇婼上下地打量他，“跑什么腿”
“他不是在查陳家和曾家嗎城里這些人家我都熟啊，他就讓我帶路。”
這倒是出乎蘇婼意料之外了，她問“那查得怎么樣了”
“我也不知道啊，他們只跟我打聽了好些人，然后又讓我帶路，查出什么結果又沒告訴我。”
蘇婼想了下，繼續焊鎖。她改問道“你那天回去后，家里怎么樣”
“有了點變化。”秦燁靠在椅背上，望著她說。
“怎么樣”
“我爹讓阮氏把中饋交出來了。”秦燁把胳膊肘支在椅子扶手上，先把當天夜里的事講了，隨后道“當天夜里我回房就沒管了，第二天才知道的，我爹讓阮氏把中饋交了出來，給了西邊院里的俞氏，然后還要讓阮氏和一雙兒女也分開，阮氏在房里哀求我父親到快天明，他才允許垚哥兒兄妹在她跟前。
“秦垚被罰去了跪祠堂，被下令直到跪著抄完十遍家訓才準出來。說起來，這還是我第一次看到他們被罰。”
蘇婼道“你爹看來還是舍不得這個小妾。”
秦燁道“按規矩，家里那幾個都不得被扶正，我爹就是想要有個夫人，也只能再娶，如今他不娶，那么能夠拿到府里中饋就算是她們福氣到頂了，眼下中饋都被奪了，你覺得阮氏還能翻身”
“就算被奪了，你覺得你們家西院那位就是盞省油的燈”蘇婼瞥他一眼，手下沒停，“都是庶子，俞氏還占了兩個，都是侍妾，俞氏也比阮氏先來，中饋落在阮氏手里這么多年，俞氏會甘心嗎都是千年的狐貍，誰比誰單純這次中饋這么順利就落到了俞氏手上，你仔細想想，整件事前后會不會也有俞氏推波助瀾的影子”
秦燁愣住。“你的意思是，阮氏也被俞氏算計了俞氏是漁翁得利”
“不然不合理呀，”蘇婼吹著鎖片上的屑末，“她兩個兒子都進衙門有了差事，這說明俞氏這個當娘的一點也不短視，那她就不可能眼睜睜放著這么好的機會不用了。”
秦燁默吟片刻，點頭道“看來我對我們家的人和事，的確是留意的太少了。”
“你想拿回你娘的嫁妝，可不是光跟你爹斗就行。為何你爹會聽信侍妾吹枕邊風，還不是因為你有把柄讓他們可抓不管你將來在不在秦家，你起碼得活得像個原配嫡子。要是連后院侍妾庶子都能踩在你頭頂上，那你娘這份嫁妝，也別想拿到手。”