今晨趙嫣醒來，就聽孤星前來稟告，說寧陽侯府的大門已經被憤怒的百姓潑了狗血和爛菜葉，連石獅子都被砸毀，一片狼藉。
孤星道“卑職擔心，此事會牽連到殿下身上。”
孤星的擔憂是多余的。“太子”亦是魏琰一案的受害人之一，民間非但不曾遷怒于東宮，反而夸太子大義滅親、英明神武。
眼下唯一的問題是，魏琰的供詞中始終沒提及以冒名信毒害太子之事。
趙嫣忖量許久，決定親自走一趟刑部天牢。
朔風冷冽，冬陽黯淡，枯枝在宮墻上投下一片張牙舞爪的暗影。
順義門下仍跪著不少請愿的英烈遺屬，最前方是一對耄耋之年的夫妻，顫巍巍互相攙扶著，瘦得如一截傴僂的枯枝，時不時以指拭去眼角滲出的渾濁液體。繼而是摟著孩子的遺孀，半大的孤兒，一個跪得暈厥倒下后，后頭之人自發補上空缺，一如他們的兒子、丈夫和父親那般，在戰場上前赴后繼，以血肉筑墻換身后安寧
可那些將士不是死在敵人手里，而是自己人的暗算中啊若是聞人蒼將軍沒有被害死，若是那天他們誘敵成功，坍塌礦脈葬送敵軍主力那數萬人或許就能活著回來，與家人團聚。
趙嫣從馬車上下來，望著宮門外跪守在瑟瑟寒風中的人，難掩悲戚。
每一張麻木哀戚的臉龐背后，都是一個破碎的家庭。
“他們一直跪在這嗎”她問。
“回殿下，跪了五天了，一撥人倒下就替上另一撥，皆是來為戰死的將士討說法的。”
刑部尚書躬身遠迎，恭敬道，“那對耄耋之年的老夫妻，生有三子，三子皆先后在戰役中亡故，如今孤苦伶仃甚是可憐。還有第三排最末的那幾名女子，皆是二十多歲的年輕寡婦，剛成親丈夫就北上出征，連尸首都沒能殮回令人扼腕哪。”
寒風襲來，趙嫣眼中一片濕涼。
她閉目，輕聲道“去給他們備些御寒之物，再煮些姜湯驅寒，所需費用盡管來東宮支取。告訴他們，朝廷一定嚴懲惡人，絕不讓捐軀赴國難者心寒。”
刑部尚書連聲道“是”，下去安排。
趙嫣定了定神，跟著提燈的吏員入了刑部大牢。
天牢內，陰冷腐朽的氣味撲面而來，趙嫣見到了關押在最里間的魏琰。
他瘦了些，但看上去并無多少狼狽，頭發以布帶束著，囚衣穿得齊整，依舊風雅潔凈。
他跪坐于牢中唯一一張破案幾后，正以羊毛氈打磨一支廉價的竹簫，舉手投足慢而不散，仿佛餐云臥石，而非身處囹圄之中。
那雙溫潤如玉的手曾教過趙衍懸腕練字，曾笑著將她舉上頭頂，溫情的回憶被現實割裂，而如今她只覺得這雙手可怖。
見她神情復雜站立牢門外，魏琰放下手中竹簫，倒是先一步開了口“圣上有憫囚之心，準我在牢中擺弄音律，消遣時光。太子想問什么，一并問了吧。”
趙嫣望著他自若的神情，沉靜問“舅舅聽著門外將士遺屬的哭泣聲，難道不害怕、不慚愧嗎”
魏琰平靜道“做都做了，怕有何用。”
“你現在肯招供了。”
“是。聞人藺要以人言殺我，事到如今，我無力回天。”
魏琰目光中有種看透一切的平和，“倒不如坦誠些，至少能保阿月不受牽連。”
他越是情深義重，朗月入懷，趙嫣便越覺得嘲諷。
她緩聲道“舅舅不配提舅母的名字。以愛之名行傷天害理之事，那是在玷污愛。”