玉泉宮,半山腰的哨崗已被擊破，亂黨蜂擁而上，所過之處寸草焚盡、尸橫遍野。
華麗威嚴的大門燒塌了一半,宮墻頹圮兀立于黎明前的晦暗中，濃煙滾滾,尖叫聲不絕于耳。
燈籠摔在地上，遠處火光逼近,禁軍統領和馮公公率領僅剩的幾十名親衛護著皇帝棄殿而逃,連車輦輜重和女眷也全拋棄不管，朝后門奔去。
腳步聲靠近,眾人惶惶抬頭，只見一隊禁軍打扮的人馬自庭門外涌入，約莫有百人。
皇帝沒想到禁軍中還有一隊人馬留存,不由大喜，可還未等他開口說話,便見數支羽箭飛來,貫穿了他身側親衛的胸膛。
“昏君無道,速來受死”
聽到這聲猙獰的高呼，皇帝這才如夢初醒禁軍中出了叛徒,這群人是來取他首級的
自登基十九載，前八年他兢兢業業、為國為民，也曾開創過河清海晏的中興盛世，到頭來卻被逆賊逼迫至此，扣以“昏君”稱謂。
皇帝怒火焚心，一把奪過親衛弓矢，拉弦放矢，方才高呼的禁軍叛將應聲而倒。
“逆賊”
皇帝束冠歪斜,道袍散亂，如同對著一個看不見的亡魂“嗬嗬”怒斥，“趙程，是你嗎手下敗將，出來和朕一戰”
說話間又是兩箭接連射出，釘在那群叛黨腳下。
“趙程”是前朝廢太子之名，這個名字一出，眾人心中皆是涌上一股無名的寒意。
皇帝在潛邸時也曾手握重兵、馳騁沙場，余威猶在，渾啞的怒斥之下，叛軍皆是心有忌憚地止住了步伐。
禁軍統帥高見滿頭大汗，擁著皇帝后退“陛下，不得耽擱”
黑暗中，皇帝腳下一絆，弓矢脫手墜地，低頭一看，卻是幾具被流箭射亡的侍從尸首。
見皇帝失了武器，如拔去爪牙的老狼，叛軍霎時如夢初醒，一時箭矢如雨，追殺上來。
皇帝病急交加，氣喘如牛，方才那幾箭已耗盡他的全部力氣。他眼瞅著身邊的親衛一個接著一個倒去，大勢將去，縱鐵血半生也難掩駭然。
正此時，一柄長戟破空而來，將提刀砍向皇帝那名叛將扎了個對穿。
皇帝鞋襪盡丟，被高見拼命擁扶著勉強站立，抬頭望去。
魏皇后渾身浴血，長發披散，領著兩百名殘兵和宮人沖入叛軍之中，以木棍、殘刀甚至拳腳相抗。她大步而來，被鮮血浸透的真紅大袖以襻繩縛住，利落地拔出尸首上的長戟，于手中虎虎生威地轉動一圈，再鐺的一聲頓于地上，震得塵埃飛揚。
“退守明光殿后門山路已被匪軍占領，現在出去只是送死”
滔天的火光中，這個婦人發絲凌亂飛舞，竟生出了一夫當關的凌寒氣勢。
是了，皇帝恍然間想起，很多很多年前他也曾惋惜過皇后魏泠果決剛烈，比其弟魏琰更像魏家人。
若非她是個女子，若非選擇入宮為妃，她必能承祖上基業，做鎮守一方的良將啊。
“挽瀾，不要管我”
焦煙彌漫，李恪行襕衫上沾滿塵土，扶著沾血的廊柱勉強站立，痛心疾首道，“你連老師的話也不聽了嗎”
刀刃拼殺聲越來越近，周及卻恍若不聞。
“身為學生，怎可棄老師于險境不顧”
他鬢角齊整的束發散下兩縷，解下外袍裹在風燭殘年的李恪行身上，隨即背對著恩師蹲身半跪，將自己清瘦挺拔的后背展露出來，“學生背老師前行。”
“挽瀾，放我下來”
李恪行驀地被年輕人骨形突起的肩背頂起，渾濁的眼睛瞬間濕紅，“突發此難，兵連禍結，老夫走不動了，衰朽之年，死不足惜。但咳咳，但你還年輕，還有很長的路可走”
周及腰背一沉，反手將老人清瘦的身軀往上托了托，艱難但平穩道“老師曾教學生明德守善，若我為自己茍活而背棄良心，我這輩子的路就止步于此了。”
“快看，狗皇帝的扈從”