明棠在這個暖煦的天里,出了一腦門的汗。
上頭元徵的問話很是溫和,但明棠在他身邊多年，知曉元徵對下，罕有這么溫和的時候。她曾經跟著元徵一塊兒去見那些臣工，就算是對勢如中天的樓玟,也沒有見過他有這般溫和的面孔。
“回稟陛下,妾一切安好。”
她說罷，頭俯得更低,幾乎只拿后腦勺和背脊對著上首的人。
她俯身下去，背脊平整而筆直。元徵在上面看著，突然想起元澈來。元澈在他面前,就算行跪拜禮,也是這般的。
元徵抬抬手，“起來吧,都是自家人，用不著這么多虛禮。”
他在上面也沒個十分正經的模樣,手臂撐著下巴,看著下面的人眼里嘴角都帶著淺淡的笑意。
“朕記得，你以前很不喜歡拜來拜去,還和朕說,能不能少跪一點。”
明棠悚然一驚,不知道他在這個時候提這話到底是什么意思。心在胸腔里跳得飛快,連帶著掌心里也是一層薄薄的汗，滑膩的讓她很不舒適。
“當年妾任性妄為,幸得兩位陛下寬厚，妾實在是大罪。”
她說完又是深深的拜下去。
不管來多少次，她還是討厭宮里的這種五體投地的大禮,不管男女，整個人幾乎都要貼在地面上，似乎這樣，才能展現自己的恭謹。
元徵見著她那背脊里，透出一股故作的恭謹。
他也不發怒，只是笑，“起來吧，朕剛才就說了，讓你起來。這個天，雖然說已經開始熱了。但你趴在地上，倒也不擔心寒邪入體，到時候又生病。”
他說罷，看了一眼張賢。張賢會意，眼風往明棠身上一瞟，來了兩名宮人，一左一右的攙扶明棠起來。
正好這個時候成太后放話賜座。所以她不用在一旁靠著自己兩條腿站著，而是坐到了坐床上。
明棠坐下，感覺到元徵打量的目光落到自己臉上，他的注視并不叫人舒服，那種探究的，絲毫沒有半點遮掩，也不知道遮掩為何物，似乎要把她翻來覆去的仔細看個好幾遍，才算是罷休。
“這些日子不見，叔母倒是和在宮里的時候差別不大。”
明棠被他打量許久之后，元徵終于得出了結論。
明棠低頭笑得得體，“陛下說笑了，妾已經身為人婦，哪里還和以前一樣。”
元徵笑了一聲，抬了抬手，叫人送了酪漿到明棠的手里。
酪漿濃郁，幾乎成了凝酪，上面照著她以前的喜好放了櫻桃醬。宮里的東西，從不將就，供奉到貴人們面前的，全都是萬中挑一。
“前段日子，叔母不在宮里。”
元徵嘴里左一個叔母，右一個叔母，聽得明棠摸不著頭腦，又有些心驚肉跳。
皇帝可不是什么尊老愛幼的，宗室們不管輩分如何，到皇帝的面前，全都是臣子。她們這些王妃，自然也是臣婦。逢年過節，王妃和王國太妃這些外命婦，頂著寒風，又或者是烈日，和群臣上朝一樣，列隊入宮朝賀。
一天下來，能把自己的老腰都給累斷。
這個時候可沒見著皇帝來認伯母叔母。
她一面腹誹，一面當著元徵的面，把面前的酪漿給吃了。
宮里的規矩，貴人賞食，就要當著貴人的面吃掉。以示恭謹。