東西南北四個城門搭起粥棚，凡是因逃難而來的流民，皆可拿到一碗粥，再從旁邊的蒸籠里，取上兩個玉米餅子。
牧南星作為賑災使，本是不用來的，但讓他躺在軟榻上是待不住的，他便換了便裝，站在離粥棚不遠的地方靜靜看著。
張府內，因為昨夜討好牧南星未果，反倒是被他拿長劍嚇唬，在一眾屬下面前丟了顏面，張大人此時面沉如水。在看到不知去哪里鬼混，鬼鬼祟祟溜回家的張尚時，張大人更是怒火攻心，隨手端起茶盞，向張尚腳下砸去。
“爹”
張尚嚇了一跳。
“難為你還記得我是你爹瞧瞧你，整日正經事不做，只知道招貓逗狗再看看新來的賑災使，年紀比你小上幾歲，做派氣度哪一個你能比得上”
張尚回府的路上，就從小廝口中得知了他爹拍馬不成，反而被羞辱的事，一時間倒也不生氣了，臉上一副笑模樣，將張大人按在椅子上，兩只手討好地揉捏著他爹的肩膀。
“人家再好，也不是爹你的兒子，不會孝敬心疼你。再說了，他不過是命生的好，生來高貴，若我生在京城，做派氣度也比他差不了多少”
張尚給這位新來的賑災使上著眼藥，張大人臉色緩和了不少，張尚的話，字字句句說到了張大人心坎里。他嘴上說的尊敬，心里也是不服，還有幾分埋怨，論資歷，牧南星在他面前，不過黃口小兒罷了。張大人又想起昨晚的事，那柄長劍的白光，晃的他現在都心神不寧。
“到底是年紀小，做事沒分寸。”
這話沒指名道姓，像是在說張尚，又像是在說牧南星。
張尚三兩句哄好了他爹，轉頭對著一臉敬佩的隨從問道。
“你家公子可厲害”
隨從立即討好道:“厲害厲害。公子不僅沒受老爺責備，還從府上拿到了銀錢真是小人幾輩子都想不到的聰明”
張尚被他哄的高興，摸出兩塊銀子扔到他懷里。
“你要找張大人”
張尚聽見他爹的名字，抬頭向聲音處看去。就見到一商販，手指伸向了他的方向。
“那位就是張大人的兒子。”
站在商販面前的女子聽到這話，卻猶豫著不肯上前，張尚大步走了過去，氣勢洶洶地站定后，那女子身子顫了顫。
“你要找我爹”
張尚聲如洪鐘，問話中帶上了責怪，只是當他看到那女子的面容后，聲音頓時放柔了些。
“你找他有何事”
若是說剛才的聲音像是在審問犯人，滿滿地都是不耐煩，如今張尚的問話，就是又輕又柔，聲音里夾雜了小心翼翼，生怕嚇著了眼前人。隨同張尚一起出府的隨從，哪里不清楚張尚的脾性，無法無天，何時見到他這般柔聲和氣地和人講話。
當隨從看到女子的面容時，心中生起了“果然如此”的念頭。白玉般的面容上微微泛著粉色，貓兒般的眼睛只敢看向地面。這女子身姿柔弱，如同三月里初開的桃花，小小的，弱弱的，風一吹，就能從枝頭上掐掉了。美人如斯，自然讓人不敢高聲言語。只是這身上穿的太過破舊，這樣的美人，怎么能穿粗布麻衣，合該用最好的綢緞，最美的珠寶來配。