屋里燃著一盞燈火,暖橘色的燭光，將沈云山修長的身影，映照在斑駁的墻壁上。自從沈父離家后,沈家算得上是一貧如洗。沈劉氏緊衣縮食,又向旁人借了不少的銀錢，才供得沈云山上最好的湘江書院。沈云山在湘江書院，除了進學，便是替旁人抄書,和寫些書信，以貼補家用。
沈云山將燭臺，移動到窗欞處。在皎白如霜的月光下,昏暗的燭光,也能將書卷上的字跡映照得清清楚楚。
燭火跳動,沈云山清俊的面容，半邊滿是光輝，而另外半邊則是隱藏在黑暗中。即使在溫書，沈云山也沒有為了自在,將身子弄得東倒西歪，而是將脊背挺直，有著青竹般的風骨。他神情專注地看著書卷,發絲被涌進屋子的風,吹拂在鼻尖。沈云山指節也像極了竹節,嶙峋清晰。他手指微動,便翻了一頁書卷。
直到將手中的書卷溫完，沈云山才吹滅燭臺，依在床榻上睡去。
翌日，沈云山便去了自己家的田地。不過三四畝薄田,但地里的莊稼，都被沈劉氏伺候得極好，麥苗茁壯，隴地里栽種的油菜辣椒，也綠盈盈的，喜人的緊。沈云山用細麻繩，綁住寬大的衣袍，拿起葫蘆瓢給田地里的莊稼澆水。
村民們見到沈云山，忙道:“秀才公，你那手是握筆寫字的手，怎么能干這些活計，你娘倒是舍得”
沈劉氏自然是舍不得的，只她一清早，便去接那可憐見的寶扇去了，一時半會兒回不來。不然，依照沈劉氏對沈云山的看重，即使沈云山說破了天去，她也絕對不能同意，叫自己未來的舉人兒子，做這些農戶的粗魯活計。
沈云山神色淡淡，沒有被調侃的惱怒，只是輕巧地糾正著村民的話語。
“做農活罷了，談不上舍得不舍得。”
村民們看著在田里忙碌的沈云山，竊竊私語起來。
“云山這孩子，怎么一點讀書人的架子都沒有。”
“可不是，云山還是秀才公呢，不做這些粗活是理所應當的。我叔伯家的兒子，考了幾年，連秀才的邊都沒摸到，可他自詡是讀書人，家里的活計一樣不做。便是要他遞個衣裳，便要長吁短嘆一番，說什么“有辱斯文”。”
沈云山看著文弱，像話本里手無縛雞之力的窮書生，但他很快便將田里的活做完了。沈云山解開腿上的麻繩，外袍頓時松開了束縛，隨風擺動。襯著沈云山溫潤如玉的面容，頃刻間，他又重新變作了村民們眼中的秀才公。
“沈大哥。”
一聲清悅的輕喚，在沈云山面前響起。
他抬眸看去，只見面前的女子，一身漿洗的發白的衣裙，但打理的干凈整潔，兩眸亮晶晶地望著沈云山，瞧著很是歡喜的模樣。
沈云山擰眉:“你是”
雖然知道沈云山并非是有意遺忘自己的名字，沈云山長久地待在湘江書院，偶爾回來也是溫書，甚少同女子有過交集，記不得她的模樣，也是在情理之中的。但李冬然眼眸中的亮色還是褪去了幾分。