寶扇雙眸發怔,像是因為沈劉氏的提議而心生驚訝。待寶扇回過神來，便重重地頷首，眼眸中有水光閃現:“我自然是情愿的,姑姑，這世間除了爹娘,唯有你待我這般好了。”
沈劉氏目光軟了下來，正是方才寶扇將銅板交給她的那一瞬間，沈劉氏才下定了決心。寶扇孤苦無依,但性子柔軟，不是個能生事的，若是將寶扇丟在這周家村，日后周王氏難免還會再找麻煩。沈劉氏心想，便將寶扇接到自己家里，寶扇性子溫順，平日里沈云山不在家中,有寶扇相伴身側，也能消磨時光。
茅草屋雖然破舊,但寶扇還是好生收拾一番,將自己的衣裳裝在包袱中。眼看著天色已晚,沈劉氏去尋歸家的馬車,寶扇便獨自一人去里正家里，先是懇切道謝,后是言明了自己要跟著遠方姑姑離開此處。
里正面容微松，輕聲嘆息道:“離開也好,你不在這里，那周王氏便不能再惦記著你的婚事，為周家換些好處。只是寶扇,你年歲漸長切記凡人皆有私心，萬萬不可全然信任你的姑姑，需要將自己的婚姻大事記在心中，籌謀良機，為自己選擇良婿。”
寶扇雙眸澄凈，柔聲回道:“姑姑待我極好，我很是放心。”
里正見寶扇仍舊是過去那副柔弱的性子，將旁人都視為良善之人，心中越發沉重。只是他同寶扇親疏有別，也不好多勸。
寶扇抬腳離開里正家時，藏在門后的幼童，悄悄地探出腦袋。正是這幼童偷看到了周王氏欺負寶扇，便喊來了里正主持公道。他聲音沮喪:“寶扇姐姐，你要走嗎”
寶扇伸出柔荑，喚他過來。
幼童走到寶扇面前，扯著她的衣袖:“我懲治了壞人，便是英雄了罷”
寶扇美眸輕閃，若不是這幼童喚來里正，又怎么將她的處境彰顯的如此凄慘可憐，讓沈劉氏最終動了惻隱之心，帶她遠離這里。寶扇取出身上的手帕，展開露出沾染著皎白糖霜的糖蓮子，遞給幼童。
“當然。英雄是要受到獎勵的，喏。”
幼童得了糖蓮子，眉眼中盡是歡喜。
天色漸暗，沈劉氏帶著寶扇，坐上了歸家的馬車。寶扇朝著周家村望去，只見彼此毗鄰的村落，隨著她們的遠去，逐漸變成一團漆黑墨痕，最終化作虛影。寶扇絲毫不做留戀地收回視線，面容卻盡顯柔弱，輕聲向沈劉氏詢問著家中的情況，聲音中滿是對日后生活的不安。
馬車向前駛進，在路上飄蕩著沈劉氏和寶扇的交談聲，對外人素來面容冷硬的沈劉氏，頭一次這般和顏悅色。或許是見到寶扇模樣嬌弱不堪，沈劉氏連說話的聲音，都比之平常，要放輕了許多。
馬車在村頭停下，沈劉氏將花用的銅板，仔細地數給車夫，而寶扇則是身姿柔弱地站在沈劉氏身后，盡顯依賴姿態。
夜色昏沉。
李秋然走在前面，兩手空落落的，步伐顯得悠閑自在。而她身后的李冬然，則是背著一個比她人還要大的背簍，里面裝滿了草料。李冬然步伐沉重，饒是她做慣了農活，但此時也覺得有些吃力，每每走上十幾步，便要停下來休息。李冬然用衣袖擦著額頭上的汗水，抬頭看到村頭站著的沈劉氏，嘴里滿是疑惑。
“那不是沈大娘沈伯母嗎”
李冬然想起鎮上富貴人家的叫法，硬生生地改了口。
李秋然聞聲看去，眼眸中頓時浮現怒意，聲音中夾雜著幾分陰陽怪氣:“是她，那位秀才公的娘”
看清楚沈劉氏身旁還站著一位身姿纖細的女子，李秋然心底酸澀:“人家看不上村里的姑娘，不知道從哪個富貴窩里尋到了兒媳呢”
沈云山模樣俊美，身形飄逸，平日里和村民們說話，也是溫和有禮的書生模樣。正值婚嫁年齡的李秋然，自然是動了心的。她覺得自己年輕貌美，想求娶她的人眾多，沈云山定然會順水推舟，成就一樁好事。卻不曾想，這份女兒家的情思，被沈劉氏毫不留情地澆滅了，這叫她如何不惱。
李冬然心中微梗，眼看著沈劉氏越走越近，連忙扯著李秋然的衣裙，小聲提醒道:“別說了。”