在夢中,也有這樣一場選秀。雖然褚伯玉性情溫吞，朝政被鐘太后把持著。但世家大族紛紛將這場選秀，視為光耀門楣的踏板。家中若能出個皇后,日后再誕下麟兒,也能扶持家族興旺。至于鐘太后不肯放權一事,在朝臣眼中算不得什么。一則鐘太后膝下，只有褚伯玉這個親子，依照鐘香寒的性情，勢必做不出將江山讓給旁人的舉動來。二則待皇子長大成人,鐘香寒已到了一定年歲，縱使想要繼續掌控朝政,也是力不從心。再不濟的，皇后的母族能在身后使些力道。
臣子們打著各種心思,將家中培養的最為優秀的女郎,送進皇宮。因此，待選的秀女中,都是人中翹楚，不可小覷。秀女們背負著家中期盼,也希冀著做選秀的第一人。于是,位分尚且未定下，爭奇斗艷之事,便層出不窮。但這其中，卻有一位是例外。此人便是孫如萱。其父孫修撰，平日里負責史冊編寫一職，并無實權。孫修撰并未指望憑借獻女而一步登天，但他最初是選中的是不爭不搶的大女兒，而非性情懶散的小女兒孫如萱。孫修撰沒有讓家中女兒進宮爭寵的打算。但鐘太后有令,凡是家中有適齡女眷者，均需遣派優良者，進宮中選秀。孫修撰對大女兒很是放心，但臨進宮前，大女兒卻被人算計，面上出了疹子，而小女兒孫如萱因為懶得出府赴宴，而躲過一劫。孫修撰心中慶幸，若是兩女兒均受了算計，以損傷之容，覲見陛下和太后，定然不妥。孫修撰便草草地將孫如萱送進入宮的馬車，叮囑的話語在他嘴里轉了又轉，最終化成一句。
“我兒保重自身便好。”
寶扇在朦朧的夢境中，看出孫如萱果真同其他女子不同。她甚少打扮的花枝招展，卻被宮侍夸贊“心中沉著”。眾多秀女都使了銀子，盼望能在選秀之前，與褚伯玉有印象深刻的邂逅。但孫如萱卻待在院子里，吃著宮侍們呈上來的新鮮瓜果，一副悠閑自在的模樣。
這兩種人，好似形成了鮮明的對比。一群人汲汲營營，卻連褚伯玉的面容都未曾見到，甚至被鐘太后斥責其心不正。而孫如萱卻只是想著在宮中尋個乘涼的好地方，便意外撿到了一只受傷的貍貓。不曾想，這貍貓竟是褚伯玉的。褚伯玉尋到這貍貓時，見它被孫如萱照顧的極好，對孫如萱難免有幾分上心。
選秀時，孫如萱被毫無疑問地留了下來。面對滿宮的鶯鶯燕燕，褚伯玉并不喜歡，在鐘太后的逼迫下，他只能選擇了頗有好感的孫如萱。兩人年齡相仿，孫如萱又有許多新奇的點子，褚伯玉同她待在一處，只覺得周身自在。隨著兩人相處，褚伯玉待孫如萱好感更甚，在皇宮中，孫如萱一時間風頭無兩。
孫如萱誕下皇子，水到渠成地被封為皇后。朝政仍舊被鐘太后把持著，她待這個兒媳并不十分喜歡，但因為政事纏身，也很少為難孫如萱。褚伯玉和旁人待在一處時，只覺得心內沉重，背負著帝王的重擔。唯有和孫如萱在一起，他才有片刻休息閑暇。這之后，褚伯玉逐漸不再去其他妃子的寢宮，只留在孫如萱這里。
民間縱觀孫如萱的一生，其父身份不高，孫如萱本人又不是個會爭搶的性子，但孫如萱卻是極其好運。她自從進宮之后，便事事順心，仿佛有好運庇護一般。孫如萱和褚伯玉的感情，更被世人傳做佳話。
站在旁觀者的角度，無人不會羨慕孫如萱的好運，她性情淡然，卻輕易地將眾多妃子趨之若鶩的皇后之位，收入囊中。若是寶扇不是這其中，被稱為“心機深沉”的女子中的一員，怕也會歆羨著孫如萱順風順水的一生。
在夢境中，寶扇原本的籌劃如期進行。她本就為這場獻舞耗費了許多心血，一出場便驚艷眾人。可舞蹈還未一半，孫如萱藏在寬袖中的貍貓，便突然竄出來。坐在上首的褚伯玉揚聲喚道:“墨玉”
寶扇本就被這突然竄出來的貍貓，驚嚇到了，此時聽聞褚伯玉的話語，意識到這貍貓對褚伯玉意義非凡。她硬生生地轉了身姿，免于那貍貓被雙腳踐踏。但高臺之上，寶扇卻聽到了骨頭錯裂的清脆聲音。她跌倒在地，小腿上的疼痛，讓她淚眼朦朧，卻還是怯怯地望向褚伯玉，希望能得到一絲帝王的垂憐。但孫如萱慌張地跑到高臺上，徑直地擋在寶扇面前，將貍貓抱在懷里，向陛下和太后告罪。
褚伯玉尋到貍貓，自然不會怪罪孫如萱。與之相反，褚伯玉給了孫如萱許多賞賜，還命她繼續養護著貍貓。
而寶扇，被孤零零地丟在高臺上，無人來攙扶她，她又因為腿上的疼痛，站不起身來。直到夜深人靜，銀花匆忙趕來的身影才浮現在眼前。
寶扇傷了腿，若是能用精貴的藥養護著，倒是可以恢復如初。但誰會將價值不菲的草藥，給一個卑微的舞姬呢。
不能獻舞，寶扇便被眾人厭棄。她心中不甘，寶扇分明看到自己剛獻舞時，褚伯玉眼神微晃，她本是能成功的，如今卻一無所有。
既沒了可以仰仗的舞蹈，寶扇卻沒有歇了心思。她索性孤注一擲，將這些年，她所積攢的所有銀錢，都拿出買褚伯玉的行程。