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“之前,從佩斯里農莊里搜出的信件，推測出他與老梅森的第二任妻子琳達曾經是戀人關系。
根據黑骷髏幫派成員供述，偽裝成海盜打劫其實為謀殺伯莎梅森做掩飾。結合種種線索,懷疑雇兇者是琳達。”
珀爾說著指向病例上的老梅森第一任妻子安托瓦尼特，疑似患有遺傳性精神病。
安托瓦尼特及其母親，都是在結婚生產后出現了精神問題，家庭男性親屬沒有出現明顯病癥。
“由此可知，這種遺傳精神病更容易在后代女性身上發作。當然,不能完全排除男性病發，只是女性病發概率更高。
換句話說,伯莎梅森到了社會普遍認同的適婚年齡，她在出嫁后高概率會發病。”
那讓伯莎梅森成為一枚隱形的不定時炸彈。
從其生母與外婆病發的時間來看，在與小羅切斯特結婚后的十年間發病概率頗高。
那又怎樣呢
“老梅森選定了羅切斯特家族聯姻,幾乎不可能將女兒的隱疾告訴老羅切斯特。以我與小羅切斯特的短暫相處，能確定那位更是毫不知情。”
老梅森移居英國也沒通知小羅切斯特,何況此等秘密。
其實，根據伯莎梅森留下的記憶,本人也不知道身體上的隱患。
“如果伯莎順利出嫁,幾年后會如何老梅森不年輕了，順位繼承人理查也不是強勢的性格。
假設伯莎不幸病發，被隱瞞的小羅切斯特會不會起報復之心怨恨他的婚姻是一場徹頭徹尾的騙局,而針對梅森家下手”
小羅切斯特不是家中長子，暫時沒有話語權，卻不代表一直依靠父兄生活。
一旦他有了報復之心,老梅森曾經得到的聯姻好處，說不定就要都吐出來。
“琳達的親生兒子喬治今年十歲，傳統情況下,他沒有繼承權，是弱勢一方。
當梅森家遭遇報復，如果小羅切斯特因為與伯莎有一定的感情基礎而放過她的親弟弟理查，會針對且更好下手的人就是喬治。”
珀爾的推論是以最陰暗角度去思考，但不可否認最壞的假設會成真。
愛德蒙聽了絲毫不覺得這一推論荒謬，反而認為它極大可能發生。
沒有見識過人心陰暗的水手相信人間多美好，見識過人類為了錢財與地位喪心病狂地作惡后，很容易以最壞的角度可揣摩人心。
他順勢補充，“如果伯莎成功出嫁，未來就會變得極不確定。好處，琳達與喬治很難得到。
不發病，伯莎成為弟弟理查繼承家業的助力；發病，小羅切斯特要搞報復，琳達沒有把握能逃過一劫。
但殺了伯莎，局面就截然不同。首先，三萬英鎊嫁妝省了，這筆錢后續投資的盈利屬于梅森家，琳達母子就能用到。將來的隱患也能一并掃除。
另外，在海盜船襲擊案中，擊傷理查的右臂讓他整個人越發沉默頹廢。橫看豎看，這都是一樁只賺不賠的事，除了要用人命為代價。”
珀爾沉重地點了點頭。
伯莎梅森身有隱疾，這不一定是導致她被害的決定性因素，但會是壓死駱駝的那根稻草。
繼母琳達綜合多重因素考量，選了最能一勞永逸的方法。
“也不能忽視一點，普通女性有殺人的念頭，但要付諸于行動頗有難度。
如何聯絡殺手、確保殺手不出賣自己等等，都不是容易的事，但琳達不同。”