因為有人要害他們。
兩人的目光齊齊落在一處，明大老爺著他們的目光看過去，見那里竟然有一個死老鼠，老鼠旁邊是兩碗飯菜。
原來，阿興想看看他們能熬多久，晚上送飯過去，卻故意不給他們松綁，讓他們眼睜睜看著飯菜，卻只能餓肚子。
他們餓，老鼠也餓，聞著飯香就跑過去，只吃了幾口，哀叫兩聲，抽搐幾下就不動了。
兩人面面相覷，飯菜里有毒
誰會給他們下毒，肯定不會是明大老爺授意的，明大老爺巴不得他們活著，這樣才能從他們口中套出話來。
所以，這是有人要殺人滅口
兩人原本已經下定決心一死了知的，可不知為何，現在死亡就在眼前，他們卻只感到恐懼。
相比變成眼前的死老鼠，他們更想活著，哪怕多活一天也是好的。
他們原本就不是心志堅強之人，這兩天也只是硬撐，而這只老鼠，讓他們心里最后一道弦徹底崩開。
“我們說，我們全都說出來，請大老爺饒我們不死”
明大老爺有些發懵，這兩人的態度轉變太快，令他一時半刻難以消受。
好在也是四十多歲的人了，明大老爺很快平復心情，讓阿興去取紙筆，阿興回來時，明二老爺和明三老爺也跟著一起來了，看明三老爺那一臉的得意洋洋，明大老爺頓時全都明白了。
什么下毒，什么殺人滅口，全都是老三搞出來嚇唬那兩個人的。
明大老爺詢問，明二老爺偶爾問上一兩句，明三老爺記錄，只用了半個時辰，兄弟三人便將這件事審得明明白白。
明三老爺把寫好的供詞，讓孟強和丁安簽字畫押按上手印，這邊的事算是告一段落。
孟強的弟弟是父母的老來子，倍受溺愛，孟二弟染上賭癮，三天兩頭去找孟強要錢，孟強若是不給，孟老娘就是一番哭鬧，久而久之，孟二弟越發有恃無恐，欠的銀子也越來越多。
孟強的師兄在保定做護院，孟強咬咬牙，帶上妻兒，到保定投奔師兄，他有武藝，不愁沒有飯吃，沒過幾天，便進了西城明家做了護院。
從那以后，孟強也只是逢年過節，托鏢局的人給孟老娘送養老銀子，再也沒有管過孟二弟。
就在前不久，孟老娘忽然來了保定，一見面就罵孟強是白眼狼，還要到衙門告孟強不孝，一問才知，孟二弟因為欠錢，讓放債的把人抓了，孟老娘是來保定要銀子的。
孟二弟欠了足足八百兩，孟強正準備去找朋友想辦法，有人從墻頭外面，扔到他家院子里一封信和一根手指頭，孟老娘一看，就認出那是孟二弟的，當場便哭得死去活來。
那封信里讓孟強一個人去城外的一座破廟，不能報官，也不能帶幫手，否則就要了孟二弟的性命。
在孟老娘的哭聲中，孟強只好硬著頭皮去了那座破廟。
孟強沒有想到，他在破廟里見到了一個熟人，與他同在明家做事的丁安。
丁安以前在鏢局做趟子手，武功不錯，前途光明。
無奈他有個青梅竹馬的表妹，哥有情，妹有意，卻最后勞燕分飛，男婚女嫁。
有一次，兩人在親戚家遇到，回來時走了一路，沒過多久便舊情復燃，丁安特意租了一個小院子，方便與表妹幽會。
表妹夫發現妻子行為有異，謊稱要出城幾天，實則悄悄在暗處盯梢。
表妹從家里出來，表妹夫便在后面尾隨，一直跟到小院子。