但皇帝置若罔聞，只對福祿道“扶朕去太廟。”
福祿無法，只得扶著皇帝從殿后出門，皇帝也不坐轎輦，就這般扶著福祿的手，走在宮中的長街上。
夜風徐徐，吹亂了皇帝的鬢發，福祿在一旁看著，心間心疼萬分。陪了陛下一輩子，從總角至花甲，他從未見過皇帝如此頹敗的模樣。
一路行至太廟，皇帝伸手推開殿門，木門沉重的吱呀聲回蕩在空曠的大殿里，殿里頭長明燈長亮，大魏先皇們的牌位以及畫像，就靜靜的躺在太廟內。
皇帝環視一圈，目光落定在先皇的牌位前。皇帝望著父親的牌位，松開福祿的手，緩緩向前走去，每一步，都好似踩在刀刃上，叫他疼痛不止，皇帝最終在先皇牌位前站定。
皇帝疲憊且含著萬分凄涼的聲音，在空蕩蕩的大殿中響起“父皇，兒臣這皇位，坐了三十五年。在我還是太子時，你便教導我，皇帝，當以造福蒼生為己任，不可徇私枉法，不可濫用皇權，不可叫大魏律法形同虛設，不可叫百姓人人自危上行下效，朝正則國正兒臣銘記你的教導，一生秉持”
“王子犯法，與庶民同罪。兒臣從未因他們是我的兒子，而行包庇之舉”
皇帝望著父親的牌位，指著自己的心口，淚落滿面，雙唇顫抖不止“您的教導，兒臣未曾忘記半句老二被廢為庶人之時，百官叫好，百姓稱頌您教會了兒臣該如何做一個好皇帝，可為何不再教教兒臣，該如何做一個父親”
話至此處，皇帝已是疾痛慘怛，語氣里帶著困惑，帶著責怪，更帶著無限的自責，聲聲悲戚“我是皇帝，可我也是他們的爹爹。身為皇帝，王子犯法，不得不罰，可身為父親，我又如何忍心白發人送黑發人我一生勤政，自認對得住黎民蒼生，對得住列祖列宗可為何列祖列宗不肯護佑我的子嗣為何要叫我一而再再而三的受這喪子之痛”
皇帝這一番話聲嘶力竭，仿佛耗盡了他所有力氣，他扶著先皇牌位前的供桌，頹然跪倒在地，掩面失聲
福祿在一旁陪跪著，亦早已淚流滿面，在皇帝“我”的自稱中，福祿清晰的看到了身為父親，一天之內得知兩個兒子的死訊后，皇帝心有多痛
他從未想過取二殿下和九殿下的性命，可命運就是這般無法掌控，兩位殿下，皆在罷黜爵位后離世。福祿抬手拭淚，這晚年喪子之痛，陛下該如何釋懷啊
皇帝不知在太廟渾渾噩噩的呆了多久，連怎么被扶回勤政殿的都不清楚。皇帝回去睡下后，便發起了熱，福祿再將太醫全部召回來，又不得不以皇帝感染風寒為由，罷了早朝。
皇帝這一病，便是整整三日，三日后方才見好轉，頭發和胡須白得愈發的多，便是連福祿這種天天陪著的人，都清晰的覺察到。
皇帝清醒過來后，雖然還不能下榻，他卻已開始處理擠壓的折子，連福祿想勸他歇會兒都不理，比往日更加沉迷公務，仿佛只有這般，才能叫他忘掉連失兩子的悲痛。
第四日的晌午，提刑司的提刑，和詔獄的廷尉，一同覲見。
皇帝當即撂筆，道“宣。”
不多時，提刑和廷尉進殿，二人行禮后，提刑道“回陛下的話，臣查驗四日，眼下已能確定，九殿下并非死于自戕，而是為人所害。”
皇帝一下攥緊了被面，他拼命叫自己冷靜，沉聲問道“可那封遺書，朕確定是老九的筆跡。”
提刑行禮道“回陛下的話，臣查驗九殿下遺體，其指甲破損，甲縫里藏有池塘壁上的青苔泥土，同時查驗現場，池塘壁上確有抓痕。由此可見，九殿下生前曾在池塘中掙扎，另外池塘水不足以沒過九殿下頭頂，若殿下是自行落水，又有掙扎之舉，又善水性，必能生還。除此之外，九殿下的頭發，前區與側區皆較為平整，但后腦勺頭發凌亂，且有幾處斑禿，臣私底下問過九皇子妃，九殿下往日并無掉發之癥。”
“遺書確實為九殿下所寫，池塘邊春雪消融的泥地上，也有殿下和另一人殘留的腳印，腳印有序不混亂，由此可見，殿下是在他人的陪同下，自行入水。”