周鳳英淬道:“黑心肝的缺德玩意兒,早晚遭報應”
周二郎低斂了眉眼，周錦鈺忍不住感慨男尊女卑的社會對女孩子的極度不公平。
即便強勢如大姑這樣的女人，若不是恰好爹是秀才,有點兒人脈有關系，周家也多少有些積蓄來疏通關系，當然,最主要還是大姑的夫家是沒有勢力的平民,不然的話,大姑毆打丈夫做牢一年，姐姐也要在那個小妾的手底下討飯吃。
他突然想到了一個很嚴肅的問題,從車上爬起來，小手兒抓著車幫往車前邊挪，周鳳英手疾眼快忙扶住他腰,“小祖宗，別摔了你，是要找你爹嗎大姑抱你。”
周二郎聞聲轉過頭來，忙把孩子接過來，“鈺哥兒是要和爹一塊兒趕車么”
周二郎將手里的鞭子遞到他手上,周錦鈺在父親懷里抬起頭來,長長卷翹的睫毛下,泉水般清澈的大眼睛撲閃著,似無辜似妒忌，道
“爹，村里人都說你不會只有鈺哥兒和娘,還會有很多其她的女人和孩子,是真的嗎爹有了其他孩子還會像現在一樣疼愛鈺哥兒嗎”
周二郎食指點了點兒子的額頭,“小腦瓜兒里想什么呢,什么很多女人很多孩子，你聽人家瞎說，爹自己都要靠我們鈺哥兒種辣椒賺銀錢養著呢，哪有閑錢養那么多人。”
他大手握住了兒子的小手，“就算有錢，養那么多人，豈不是要把爹累死。”
周錦鈺將頭靠緊了父親。
周二郎摸了摸兒子額前軟軟的小頭發，“爹有我們鈺哥兒一個就很好。”
九月初五，鄉試放榜的日子到了。
府城在貢院張貼榜單的同時，亦會派人到中舉人的家中報喜，只不過沒人能淡定在家中坐等，都會提前跑去貢院門口第一時間等待放榜。
周二郎亦不例外，雖說他心里已經十拿九穩，但榜單一日沒有公布出來，一顆心便落不了地，南州府考生接近萬數，每年錄取不過百人左右，錄取率低不說，何況文無第一，科考題目沒有真正的標準答案，主考官的主觀偏好亦是會影響錄取結果。
周老爺子比兒子更加緊張激動，天還沒亮就催促著兒子起程，兩人到達鎮上碼頭時，天不過才剛剛見亮，薛良父子竟然比他們爺兒倆到的還要早，也跟碼頭上等船呢。
薛良特別激動，多虧了周二郎給他眷抄的那些筆記心得，他感覺自己這次超常發揮，運氣好，說不定真能摸到個榜單的尾巴。
坐上開往南州府城的第一班客船，四個男人一路上都沒咋說話，實在是等待的心情太焦灼，無心聊天。
他們幾個到達南州府貢院的時候，張燈結彩的貢院外墻前已經里三層外層擠滿了嗚嗚嚷嚷的人。
周老爺子后悔沒帶大郎來，大郎指定能夠擠得進去，擠不進去也舍不得找個地方坐下休息，幾個人淹沒在人群中，眼巴巴等著放榜。
鐺一聲震耳鑼響，貢院的大門在眾考生的望眼欲穿中，緩緩打開，有官差捧著榜單從里面走出來。
“張榜了，張榜了，都讓一讓，讓一讓”
官差吆喝著，圍著的人群自動讓開一條狹窄的小道，官差剛一過去，便又迅速圍的水泄不通。
榜單張貼完畢，其中一官差敲了一聲鑼，示意眾人安靜，按照慣例，給前三名報喜，其他人自己看。
人群中，周二郎只聽得耳邊響起“頭名解元，周鳳青”
后面說得什么他全都聽不到了，周圍沸騰的人群在嚷嚷什么，再入不得耳。
他三歲啟蒙，十幾年寒窗苦讀，終于有個結果了
周家莊。