考慮到畢竟深入了豫州的腹地,后勤補給一時還沒跟上，軍隊有斷糧的風險,呂昭雖然行動很干脆,卻并不莽撞。
她先沿著汝水逆流而上，火速奪下郾縣，通過控制郾縣與上蔡這兩座都位于汝水之畔的縣城,扼守住了潁川郡和汝南郡通往南陽的水道，方便之后的物資運輸。
緊接著她又占領了郾縣東面的召陵縣，一步步朝著汝陽縣試探。
最終這種試探行為暫時止步于汝陽縣西邊不遠的征羌縣。呂昭在這里遭遇了匆忙率眾而來的孫賁,雙方打了一場，呂昭小勝，孫賁退守征羌縣閉門不出,局勢就此陷入對峙狀態。
城中有主將，就等于有了主心骨，不再像之前其他縣城那樣,大軍轟隆隆開過去嚇唬一下，就急急忙忙打開城門投降了。
呂昭繞著征羌縣周圍轉了一圈，發現四周都是一馬平川的大平原，僅有一條水勢平緩的潁水支流，找不出更為有利的地形。孫子兵法云“十則圍之”，而呂昭手頭這些人跟敵方1v1都不夠，更別說花費大力氣去圍攻一座縣城了。
經過深思熟慮,呂昭決定暫且先不進攻,而是朝著征羌縣所在的位置不斷地修筑營寨，再以這些營寨為據點,穩固地將戰線層層推進。營寨的規模并不大,每一座大約能容納三千到五千人,彼此之間相距五到十公里，互為犄角之勢。其中一座營寨遭到攻擊，其他營寨很快就能收到消息，組織人手馳援。
“應當在汝水和潁水之間修個水渠，把它們連通起來。”某天呂昭巡查時，站在土坡上對張遼說。
行軍打仗沒那么多講究，軍營里也不會有人閑得發慌，去挑剔主帥的著裝，呂昭懶得每天費心思梳精美的發髻，只隨意扎了個高馬尾，原本寬大的袖子也用布帶緊緊束起來了，力求不影響行動，整個人顯得干脆利索。
她揮了揮手，修長的手指在半空比比劃劃，眼睛亮晶晶的，像裝了一閃一閃的小星星，“這樣就能嗖地一下抄掉袁公路的老家了”
張遼被呂昭的擬聲詞逗得忍俊不禁。
哪里好笑了呂昭不滿地瞥了張遼一眼。
張遼瞬間恢復一本正經的模樣，他清清嗓子，詢問道“您接下來打算如何做”
或許是熟悉地形的緣故，也或許是人在絕境中爆發了無盡的潛能，袁術跑路的水平比他打仗的水平強多了，呂昭緊趕慢趕也沒能攆上他，只得由他逃回了汝陽。若袁術重整旗鼓，再度發兵支援孫賁，情況或許會就此陷入僵持。
“孫伯陽不愿意出門，就讓他繼續躲在城里吧，”呂昭說，“正好趁此機會，先把袁公路的另一支兵馬解決掉。”
張遼注視著呂昭，眼中閃過一絲疑惑。
呂昭“”
張遼“”
“你該不會是忘記袁公路把紀靈派去攻打葉縣了吧”呂昭懷疑地問。
張遼沉默片刻，用堅定的語氣回答“沒有。”
只是一時沒反應過來而已。
“我懂了，你就是忘記了。”呂昭露出了然的神色。在張遼試圖辯解前，她比了個“停止”的手勢，“沒關系，不怪你，是紀靈的錯，他太沒有存在感了。”
正是因為紀靈那邊過于安靜，一直沒有他大規模攻城的消息傳來，被荀彧派去坐鎮葉縣的蔡琰還親自給呂昭寫信讓她不必擔憂，想做什么就放手去做，葉縣她能守得住，呂昭這才敢在舞陰出動全部兵力，跟袁術硬拼了一波。
擊退袁術的當天晚上，呂昭收到了斥候從葉縣帶來的最新消息曹老板終于挪動到戰場了，而且速度非常快，像一陣龍卷風攻入潁川，連克數城，所過之處幾乎沒遇到像樣的抵抗。目前他駐扎在定陵縣休整。
說是休整，其實從曹操所寄信件的措辭中能明顯看出來，他這樣做，其中一個原因是對呂昭展示合作的誠意。
主動停在相對安全的位置，避免呂昭誤會他用攻打袁術作為遮掩，趁機對南陽不利。
畢竟他們此前從未見過面，只是因為共同的利益才暫時聯合，信任基礎相對較差，若行事再不注意一些，臨時建立起來的關系很容易崩塌。
曹操愿意主動花心思維護兩方勢力的關系，這個舉動透露出一個非常重要的信息，那就是不到萬不得已，他并不想在此時跟呂昭翻臉起沖突。
該行為符合邏輯。曹操與袁術掐了一年多，中間又馬不停蹄奔去打流竄的黃巾軍，麾下的士卒已經疲憊不堪了。目前最好的結果，就是他與呂昭聯合趕走袁術，兩人瓜分豫州，然后慢慢消化新得到的地盤，休養生息，等緩過勁兒來，再進行下一階段的擴張。
另一個原因就是定陵縣與紀靈駐扎的舞陽縣相距不到百里，這個距離足夠紀靈感到威脅，又不至于將他逼上絕路孤注一擲。
至于呂昭所在的召陵縣，雖然離舞陽縣較遠，但她可以去郾縣乘船沿澧水而上，不到一天就能直達舞陽。
舞陽、定陵和郾縣在地理位置上形成了一個鈍角三角形，定陵位于鈍角，舞陽在左，郾縣在右。這意味著紀靈反倒成了深入呂昭和曹操勢力輻射范圍內的孤軍，如果不想被滅掉，他要么趕緊往南跑，沿著方城夏道所在的丘陵邊緣一路南下，緊接著一頭撞進已經被呂昭占領的吳房、濯陽和上蔡三縣組成的防線中；要么趕緊往西跑，先被曹操攔截，若能僥幸從曹老板手中逃脫，繼續往西，接下來又會被呂昭攔截。
當然，紀靈也可以試試攻打葉縣，或者北上逃去司隸。選擇攻打葉縣，他將得到蔡琰精心準備的擂木滾石、金汁滾油、萬箭齊發等超值大禮包；選擇逃去司隸，他會得到駐扎在司隸的朱儁和李傕郭汜的熱烈歡迎。