袁術命人秘密控制了看管孫堅家人的所有士兵,將他們分開審問，結果無一例外，這些人全都出現了與閻象相同的“癥狀”在聽到的孫堅的名字后，先是困惑,緊接著恍然大悟,然后露出恐懼的神色,哆哆嗦嗦地下跪磕頭求饒。
如果只是閻象自己這樣說,袁術會認為他是想了個無比稀爛的借口試圖逃脫責任。但當所有與孫堅有關的人都這樣說時,袁術原本堅定的念頭在不知不覺間逐漸開始動搖。
經過縝密的走訪調查,袁術確認這些士兵之間不存在串供的可能性，事情到此變得詭異起來。
閻象主動請罪，袁術趕忙將他扶起來,則十分大度地表示了原諒。
現在畢竟是非常時期，袁術手下可用的人不多，處理掉閻象，他去哪兒找一個能代替他的人呢
況且袁術心中有種朦朧的預感，他覺得此事確實與閻象無關，閻象只是被蒙蔽了。
袁術的姬妾在服侍他用藥時,見眉毛死死皺成一團的主君口中不住地念念叨叨,便大著膽子詢問他為何煩憂。
袁術對屬下頗多猜忌,對收入后宅的女人們卻很縱容。在他看來,養女人就跟養寵物差不多。他養了只貓,性格活潑淘氣,一雙爪子又尖又利,撓壞了不知多少塊名貴的地毯。換成呂布估計得跟貓打一架再斷它的糧餓到它喵喵認錯,但袁術不在乎,不僅不在乎,還甚至專門買了一堆毯子供貓玩耍，看它更喜歡哪一塊，就吩咐仆從將貓居住的房間鋪滿那種毯子。
袁術不會跟撓毯子的貓發火，也就不會對好奇的女人生氣。他握住女人柔若無骨的手，有一搭沒一搭地摩挲著，閉目沉思片刻，用講故事的口吻緩緩將整件事簡單描述了一遍。
“會不會是妖術”女人一手捂著胸口，眼睛睜得圓圓的，宛如受驚的小鹿，“您可要當心呀。”
“放心，不會有事的。”袁術瀟灑地一笑，表現得對此毫不在意。
不久后閻象來向袁術匯報工作，見仆從領著一位僧人去了后院。他隨口詢問府上為何來了僧侶，仆從告訴他那是云游至附近的高僧，追隨者頗多，在百姓中挺有名望，袁術得到消息，特意請他上門，做法去去晦氣。
關于孫堅的詭異事件又從腦海中冒了出來。閻象定定神，心想或許我也應該找座寺廟拜一拜。
當西城的情況穩定之后，呂布決定向南鄭的方向進發。他聽從了荀攸和賈詡的建議，沒有打出平定叛亂收復漢中之類的口號，而是直接對外宣稱他是去解決瘟疫的。
起初百姓們并不信任呂布，他們已經從一些激進的天師道教徒口中聽說了呂布跟張魯聯合的事情。他們不敢明著反抗，就在呂布入城后選擇閉門不出，任憑并州軍在街上大聲宣傳，或者挨家挨戶敲門通知去看病，都不為所動，以實際行動表明態度。
百姓們不配合，呂布也不著急，他將軍隊分成兩部分，一半去城外安營扎寨，修建防御工事，一半換上防護服，戴好手套口罩和帽子，把路邊堆積的尸體收集起來，運送到城外挖好的大坑內集中焚燒。
處理掉尸體后，士兵們開始逐一檢查城內的水井，將可能被污染的水井暫且封閉，禁止附近居民取水用水，然后再另尋合適的地點挖掘新水井，同時點燃草藥沿街熏燎，能起到一點消毒的作用。
短短一天的時間，高效率的并州軍完成了對這座小城的初步清理，接下來就是華佗出馬了，他將城內劃分成幾個區域，派出軍醫分別駐守，搭好看病的棚子，隔離的棚子和疑似病例觀察的棚子，把藥材、糧食和布匹等物資一車車拉來，分門別類歸置好。
并州軍忙忙碌碌的時候，百姓們便躲在房間里偷偷觀察他們的一舉一動。
很多天師道曾經的忠誠信徒“因愛生恨”，對張魯抱有深深的敵意，但更多百姓的立場其實并沒有那么堅定，他們上頭時怒火中燒，發泄完后又空虛迷茫，如今就像個被扎漏的口袋，所有情緒都已經從破口流走了，只剩下麻木。
不想死不想死不想死但怎么做才能活呢
張魯被趕走后，漢中的政權已經徹底崩潰了，幾個天師道的祭酒曾試著奪權，但他們誰也不服誰，無法達成一致，聯盟剛剛建立就土崩瓦解，最后干脆每人率領一小撮人，占山為王成了土匪。
沒有強勢的領頭人組織起有效的救援措施，西城以西的縣鄉很快在瘟疫的侵蝕下全部淪陷。有條件的豪族們躲進自家塢堡中閉門不出，射殺一切靠近試圖乞討的難民；沒條件的百姓們只能拖家帶口逃難，他們有的想往長安跑，有的想往成都跑，有的想往南陽跑，可不管往哪兒走，關卡要隘都已經被封鎖了。這些百姓就如同困在網中的魚，似乎除了等死，沒有第二條路可以走。
然后呂布來了。
呂布跟張魯結盟張魯是招來瘟疫的罪魁禍首呂布也不是好東西
但他說要給咱們治病
張魯也說過他能治瘟疫，結果呢
他們把尸體都清走了
太可惡了那些死去的人都是我們的同胞啊他們想對尸體做什么
記得李醫師說過，因瘟疫而死的人一定要燒掉，否則尸體會把瘟疫傳染給其他人。