天晴了雨停了，得到一塊地盤的袁術覺得他又行了，開始不滿九江郡狹小，配不上自己的身份，他自領揚州牧，對四周虎視眈眈，挑選下一個進攻的目標。
袁術剛在呂昭那兒吃了虧，決定暫時不去招惹她，換個人欺負。
揚州沒有聞名遐邇的英雄，誰的名聲也比不上他袁術響亮，沒什么好怕的，打就是了
劉表乃荊州牧，南陽屬于荊州，雖說劉表跟呂昭不對付，但唇亡齒寒的道理這倆人都明白，因此一旦袁術對荊州用兵，呂昭定然不會坐視不理，這與袁術目前的戰略背道而馳，且他占據的九江郡并未與荊州接壤，中間還隔著一個廬江郡，無論怎么算，先對劉表動手都不合適。
徐州牧陶謙與袁術是盟友，再加上北邊的公孫瓚，三方勢力約定聯合起來，共同對抗日益壯大的袁紹。袁術暫時與陶謙并無利益沖突，再加上他剛剛戰敗，實力大減，于情于理都不應該跟陶謙翻臉。但袁術的思維跟旁人不一樣，他認為眼下正是征討徐州的好時機，陶謙疲于應對曹操，無暇顧及身后，若他此時出兵，攻其不備，說不能將陶謙與曹操一舉拿下。
懷抱著對未來的美好期待，袁術開始按部就班地執行計劃。
他先是寫了一堆信件，挨個聯絡揚州其他郡的太守們，在信中陳明利弊，彬彬有禮地表示如果你們不支持我，我就要去揍你們了。
離得較遠的吳郡、會稽郡和豫章郡裝聾作啞，沒有給袁術回復；離得近的丹陽和廬江二郡表現得相當硬氣，不約而同地拒絕了袁術的offer。
丹陽太守周昕親近袁紹，他的兩個弟弟一個在袁紹手下當差，一個跟隨曹操干活，擺明了跟袁術不對付。
廬江太守陸康倒是不跟袁紹往來，但他也看不上袁術，他效忠的對象只有漢室。
被各方嫌棄的袁術沒有像往常一樣勃然大怒，經歷過呂昭的反復刺激后，他的心態平穩不少。
不歸順是吧行，沒關系，打服就好了。
在周昕和陸康之間，袁術選擇了拿周昕開刀。
一來丹陽郡離荊州很遠，打丹陽能避免被呂昭認為有騷擾荊州的嫌疑。雖然袁術嘴上不可能承認，但他的的確確有點怵那個瘋女人。
二來周昕可是袁紹的人
袁紹的人
還有比這更充分的開戰理由嗎沒有了不打他打誰
動手前袁術又往廬江寄了封信，但不是給陸康，而是給周尚的。
往上多數幾代，廬江周氏與汝南袁氏也算故交，袁術以此為由頭打開話題，熱情地跟周尚追憶輝煌往昔，再展望美好未來，洋洋灑灑寫了一大堆，才點出自己的真實目的請周尚代為勸說陸康。
他不強迫陸康站在自己這邊，既然陸康決定兩不相幫，就把中立貫徹到底，明哲保身，大家相安無事做鄰居，挺好的。
這種安寧當然是有時限的，如果有一天袁術占據了除廬江之外的揚州五郡，他難道會放任廬江繼續游離在他的勢力之外嗎
但那是以后的事了，將來誰也說不準，人還是得專注當下。
當下的情況是，如果陸康執意要跟袁術杠上陸老爺子年輕時就有忠義節烈的名聲，平生最看不慣袁術這等驕橫放肆之人把他惹急眼了，大舉進攻廬江，他們原本還算安寧的生活將會被戰爭攪和得一塌糊涂。
因此即使清楚袁術不懷好意，周尚也只得應承下來。
今時不同往日，雖然郭嘉一番吹捧，把廬江周氏夸得天花亂墜，但此時的周氏存在一個跟同時代許多士族豪強們相同的致命弱點。
他們既沒能效仿汝南袁氏，將自己的可怕的影響力變現，拉起一支強有力的武裝，投身爭奪天下的大局；也沒能學習潁川荀氏，找到靠譜的、可以庇護家族的勢力。
此刻他們尚能憑借祖輩積累的名聲，過著相對安逸的日子，等將來局勢徹底亂套，看不見也摸不到的名聲未必還能保得住他們。