某天深夜,已經安然睡下、與周公相會的曹操被仆從冒死喊醒，他黑著臉差點兒拔刀砍人，卻被大兒子曹昂冒死攔下。
曹昂用顫抖的雙手奉上了一封緊急戰報，為了這封信,使者跑死匹馬,渾身傷痕累累,硬撐著一口氣兒,終于在死前將染透了鮮血的信件送達目的地。
注意到大兒子的神情，曹操心里“咯噔”一下,直覺不妙。他保持冷靜,面無表情地接過信拆開，一目十行地看完，盯著信紙愣了一會兒,眼前一黑，直接頭風發作,差點兒暈過去。
“父親”曹昂趕忙扶住曹操。
“噤聲”曹操強忍著劇烈的頭痛,低聲喝道,“此事還有誰知曉”
“人是典校尉接到的，”曹昂語速飛快地說,“已是宵禁時間,士兵們都在帳中休息,除了巡邏的守衛，無人見到。”
曹操松了口氣，“如此便好,封鎖消息，絕對不可令此事流傳出去違令者斬”
曹昂“是”
“去叫人來，”曹操緩了片刻,聲音沙啞地吩咐，“悄悄地叫別聲張。”
不多時，跟隨曹操一同出征、且此時就在他身邊的將領謀士們都到了。保險起見，典韋沒有參與會議，他按照曹操的吩咐，把守衛們往外圈撤去，避免等會兒帳內的人們激動起來，說話聲太大，被人聽去了不該聽的話。如此一來，安保只能由典韋親自負責，率領信任的部曲在周圍巡邏。
“張孟卓竟辜負于我陳公臺安敢如此”曹操憤怒地吼道，狠狠一拳砸在桌案上。
這股火氣從他得知晴天霹靂后就一直憋到現在，砸桌子的行為自然帶上了發泄的意味，他用了非常大的力氣，整條手臂都在隱隱作痛，但再怎么痛，也比不上心里的難受。
曹操是真的把張邈視作可以托付生死的兄弟，他們年輕時就是朋友，后來關東聯軍集結討伐董卓，張邈不滿袁紹的狂傲，數次出言頂撞，袁紹被氣得要派人殺張邈，還是曹操努力攔著，保下張邈一命。這些年袁紹看張邈愈發不順眼，時不時在來往書信中提及對張邈的不滿，曹操也都耐心地勸袁紹不要在此時與朋友起爭端，自相殘殺致使敵人尋得可乘之機。
盡管早已察覺兗州士族對自己的不滿，但曹操仍然覺得事情還在可以控制的范圍內，他怎么也想不明白，為什么張邈會背叛他。
其他人就算了，唯獨張邈
所有人都保持著安靜，任憑曹操罵人，從張邈罵到陳宮，把兗州士族挨個罵個遍，無人敢貿然吭聲。
過了片刻，估摸著火氣多少被泄去了一些，大家互相悄悄交換幾個眼神，才終于有人開口了。
“咳咳，明公息怒，”戲志才以手掩唇，輕輕咳嗽兩下，用沙啞的聲音道，“還未到山窮水盡的絕處。”
即使快入夏了，戲志才仍然裹著一件厚厚的直裾，穿衣風格與其余眾人格格不入。他面容蒼白，嘴唇幾乎沒有血色，但一雙眼睛卻亮得驚人。
或許是戲志才的淡定感染了曹操，曹操深吸一口氣，也恢復了冷靜，暫時脫離被親朋好友背叛的憤怒情緒。他親自倒了一杯熱茶遞給戲志才，神情中透著關切，“先生請說。”
戲志才雙手接了茶，先謝曹操厚愛，然后緩緩道“陳公臺有小謀而無大智，貿然行此借刀殺人之計，恐會為刀所傷。”
陳宮，或者說他所代表的兗州士族對曹操的不滿，戲志才等人一貫是看在眼里的。尤其是戲志才和程昱，這倆出身寒門，相比其他人，更能體會到士族對下層民眾的絞殺，深知曹操以親族為絕對核心，剩余崗位唯才是舉的用人風格到底有多得罪人。
兗州士族們本來有一整個州的蛋糕可以分配，結果來了個曹操，從他們的碗里硬舀去一塊肉也就算了，還對剩下的肉虎視眈眈，打算全都撈走，只給他們留下湯水。