但孫策早已埋伏在了曹仁撤退的必經之路上，等他們跑得人困馬乏時，他率眾殺出，與追在曹軍屁股后面的關羽前后夾擊，給了曹軍致命的打擊。
被這么接二連三的折騰，曹軍再也保持不住嚴謹的陣型，除了曹仁的直系部隊外，其他部曲四散逃竄。關羽和孫策兵合一處，一鼓作氣追著曹仁過了壽張，直接把曹軍趕去范縣。
打了勝仗后，關羽和孫策沒有冒進，而是將兵力收縮回了泰山郡附近，沿著泰山險要的地勢布置新防線。
至此，泰山郡也被呂昭收入囊中了，她蠶食兗州的計劃又推進一步。
除了泰山郡被呂昭占據，鄄城的形勢也不容樂觀。在跟濟北太守吳資拉扯多日后，屯兵句陽的呂昭終于啟程前往鄄城，正式對上了守城的夏侯惇。
因為時間充分，所以夏侯惇的準備還算完善，他繞著鄄城建立了多個相距不遠的堅固營寨，打造出一條防御帶，如果呂昭想摸到鄄城的城墻，就得將那些營寨一一拔除，但她進攻一座營寨時，其他營寨可以集體出動，前來支援。
營寨的防御力和攻擊性未必有多高，鄄城就剩那么點兵馬，又要守城，又要守營寨，四處分散一下，每個營寨里能攤到一千人就算多的。但它們勝在數量多，機動性強。
敵進我退，敵退我進，敵疲我打。
夏侯惇顯然已經領會到了游擊戰以少勝多的精髓。
呂昭派人試探兩次，很快意識到了麻煩之處。她算算時間，感覺曹操差不多該回來了，于是寫了兩封信，分別給陳留的張邈和占據了濮陽的陳宮送去。
送完信，呂昭也不著急開戰，直接派兵把夏侯惇的營壘和鄄城一塊圍了。
她兵馬多，糧食充足，她有這個資本和能力。
這下輪到夏侯惇沒轍了。他本想來盡量消磨呂昭的兵力，可呂昭不接招，而作為弱勢一方的夏侯惇兵力有限，不敢主動進攻。
夏侯惇還有著一條難以忽視的劣勢，曹操的地盤僅剩三城，找不到額外的補給。呂昭把城圍了，時間一長，城內的糧食一點點消耗，吃不上飯、會被餓死的恐懼日益深重，如同套在城內所有人脖頸上不斷收縮的繩索，遲早爆發嚴重的問題。
如果曹操再不回去，夏侯惇取得的這點短期優勢，遲早被消耗殆盡，只剩下無邊的絕望。
鄄城是曹操的大本營，當然得救。青州兵的家眷已經沒了，要是鄄城再被攻陷，曹軍的士氣真就一跌到底，再也沒有拯救的機會了。
燭光搖曳，將曹操的臉色照得陰晴不定。他安靜地沉思半晌，取出兵符，交給李乾，沉聲道“由你率領一萬人馬先行，趕赴濟陰，務必解鄄城之圍。”
“屬下定不辱命”李乾接過兵符，伏地叩首，情真意切地大聲宣誓。
李乾必須真摯，李家是山陽郡的豪族，李乾又在濟陰郡的乘氏縣定居，憑借自身聲望聚集了數千賓客，他可以說是山陽、濟陰二郡的代表人物了。兗州士族反叛，山陽郡最先淪陷，濟陰郡太守吳資則設下宴會，光明正大地招待呂昭，擺明了是叛逆分子中的代表人物，其他人也紛紛做了縮頭烏龜，偌大的郡縣，竟然無一位有點名望的人站出來反抗。這種情況下，如果李乾不堅定表態，曹操很可能會干掉他，收編他的部曲，之后李家的人也會跟著遭殃。
當然，曹操或許會選擇表現出十分大度的模樣，借此拉攏軍中其他兗州士人的人心，但李乾不敢賭，他怎么能去揣測一位殺伐決斷的英雄的想法呢
確定了回援的先鋒人選，下一步就是走哪條路。
潁川郡還有些許山地，等進入陳留郡后，放眼望去皆是坦途，往哪兒走都行，只要方向對了就能回鄄城，問題在于陳留太守張邈叛變了，倘若曹操的信件沒能說服張邈，曹軍進入陳留后，肯定會受到張邈的攻擊。