但這并不意味著守家是件可以被輕視的簡單事，事實上，坐鎮后方與征戰沙場同樣重要。
如果沒有一個穩定的大本營，能源源不斷地產出糧草與士兵，哪個將領能安心地在外打仗呢
正是因為有夏侯惇坐鎮東郡，曹操的勢力才能在兗州叛亂時保下三座城池，構建起互為犄角之勢的防線，頂著天大的困難抵抗，等待曹操回援。
但隨著時間門的推移，落在夏侯惇和毛玠肩上的壓力越來越大。
呂昭的斥候斷絕了城內外的通信，夏侯惇冒死派出的信使全都被并州鐵騎斬落馬下。沒法送信和接收信件，城內的人完全不清楚外界的局勢發展到了何種地步，整座城就像一個被全世界拋棄的孤獨島嶼。在情報不足的情況下，毛玠也不敢貿然做出判斷，只能繼續維持被動防守的策略。
百姓們的恐慌正隨著封城的時間門延長與日俱增，曹軍之所以還能穩定住局勢，一方面是毛玠和夏侯惇治理的好，一方面是積累的糧食還夠食用。等糧食見底的那日，哪怕他們長出三頭六臂，恐怕也難以鎮壓被饑餓折磨的人們了。
權衡利弊后，夏侯惇決定親自率人離開營寨，去往周圍探查情況。
最好能找到并州軍的薄弱點，突破防線，把消息送出去。
在兗州待了這么多年，鄄城附近的地形，夏侯惇摸得比誰都清楚，毫不夸張地說，他閉著眼睛都能轉個來回。在經過仔細斟酌后，他選擇了一條人跡罕至、常有野獸出沒的小路然后就跟并州軍的巡邏隊狹路相逢。
古代的夜晚可比不上燈火輝煌的現代，城內還好點，城外是真真正正的兩眼一抹黑，為了隱匿行蹤，夏侯惇還特意吩咐士兵們銜枚裹甲，熄燈而行，做到這種地步了，還能撞上敵軍，到底是怎樣的孽緣啊
心里再如何抱怨倒霉，也不妨礙夏侯惇反應迅速，他拔出劍來厲聲大喝，嚴令手下即刻列陣迎敵。
不知道是不是夏侯惇的錯覺，他似乎在對面一片炫目的火光中，看到了一抹轉瞬即逝的、格格不入的寒光。
并非兵器反射的光，比那更加靈動，簡直像是活的。
不遠處，并州軍防守嚴密的軍陣中央，荀采微微一笑，親昵地拍了拍小老虎的腦袋，毫不吝惜地夸贊道“真棒。”
小老虎發出低沉的呼嚕聲，瞇著眼睛，看起來很享受。
在呂昭日復一日的超額喂養下，小老虎總算長到了成年哈士奇的大小，不再看著像只傻乎乎的貓，也終于能派上大用處了。
夏侯惇找路，仰仗的是自己豐富的經驗。
荀采找人，仰仗的是可靠的同伴。
沒有誰比百獸之王更善長在野外搜尋獵物了。
鄄城被圍后，雙方只在最開始的幾日交戰過數次，很快就雙雙停手了。
畢竟是曹操的大本營，城池早就被修得無比堅固，夏侯惇又在外圍造了不少營壘。雖說以并州軍的兵力，正面強攻勝算很大，但同時也會損失慘重，呂昭不愿意拿人命去填坑，于是選擇了圍而不攻。
“我軍兵強馬壯，物資充足，可徐徐圖之，”郭嘉道，“彼軍僅余三城，三城之間門的通訊還被我軍截斷了，如此干等下去，無疑坐以待斃。”