在這個社會,中產階級以上的人家，男士們日常消遣的去處很多。無論是俱樂部、酒吧、咖啡廳、游藝戲院等，這些能拿出來光明正大地說的地方,還是賭場、妓院等說出來有失體面的地方，都是他們日常出入的場所。
相比之下,女士們平常來來去去的地方就少得多了。除了時不時去一趟的戲院包廂,就是偶爾相約去一趟植物園、公園、畫廊這些地方了。剩下的時光,只能是從這個朋友的客廳,到那個朋友的起居室罷了。
從自己家出門,魯本斯太太就和布萊克太太同乘一輛車。兩人今天要去白玉蘭廣場另一位太太家赴晚宴,原本應該是先生們一起去的，不過先生們今天也有事，今日就只有兩位太太偕同出行了。
她們在那戶人家跟前落腳，很快就被迎了進去，此間門主人熱情好客,很快請她們入座。
她們愉快地吃了一頓豐盛的晚餐,然后才進入晚宴更重要的部分，即晚宴之后男士們有的去牌室玩紙牌去了,有的則去吸煙室抽雪茄,還有那么兩位知情識趣的紳士,留在了起居室陪伴女士們。
今天留在起居室的男士不多,這主要是因為今天這場晚宴并不是為年輕男女們準備的。不然為了和小姐們有更多的接觸，男士們也不會只圖快活，去吸煙玩兒牌。
女士們還是基本留在起居室的,當仆人端來一盤盤香檳、咖啡和茶，有人已經坐在了鋼琴旁，隨時可以應朋友的要求彈奏一曲。還有人探討著起居室里的一個蕨類植物暖房那似乎是美林堡的新風尚。
精美的紅木小桌下是蝸形的腳,上方擱著的幾乎是個縮小版的水晶宮水晶宮由透明玻璃和金色的邊框條組成，下方上圓，里面就種植著蕨類植物對于向來喜愛園藝的美林堡人來說，這真是個既富有裝飾性，又結合了愛好的玩具。
大家各找各人，各有事做不過，總的來說，最多的還是在閑聊種種傳聞、消息的。
魯本斯太太東張西望了一會兒，就悄悄對一位太太說“聽說您打算為杰克遜小姐做媒那件事兒怎么樣啦”
“是的，上次見面時有人向我打聽杰克遜小姐，我當然愿意幫忙雖說杰克遜小姐尚未進入社交界，但這不是遲早的事兒么杰克遜夫人必定會在今年的社交季將她的寶貝女兒介紹給所有人的。”
“那怎么樣我是說，這事兒成了嗎”
“哦，不太成功，我同杰克遜夫人說起這件事時，她總是含含糊糊，我猜她并沒有那個意思，便不再往下說了，我總不能自討沒趣。呵呵，看起來杰克遜夫人和杰克遜先生對她們剩下的這個女兒有著很高的期待呢或許他們認為她能領先她姐姐一步，做個真正的貴族夫人也說不定。”
杰克遜夫婦嫁到貴族之家的大女兒，嚴格意義上是做不了貴族夫人的，因為她嫁的不是長子，沒有爵位繼承權。說實話，這樣的貴族子弟，也最喜歡瞄準杰克遜家這樣的人家了，圖的自然是女方大筆的嫁妝。
魯本斯夫人露出恍然大悟的表情“哦那么說，那位小伙子不是個爵位繼承人說實在的，就我所知，梅麗娜倒不見得一定要將女兒嫁給一個爵位繼承者。”
梅麗娜是杰克遜夫人的名。