“舞會的事兒”“是真的,已經在準備了，您沒看到城堡的仆人正忙個不停嗎”
霍夫曼從城堡另一側的圓形樓梯下來，走出城堡來到戶外板球場周圍時,聽到有人在討論晚上舞會的事兒。
一群年輕人聚在一起，要開舞會,并不是什么奇怪的事兒。查理王子一行人來了以后，晚宴、篝火晚會都辦過了,想要正式開幾場舞會，也差不多到時候了這時候正碰上歐文子爵和紐蘭公爵前來拜訪，干脆就擇日不如撞日了
就明晚開舞會吧
之所以沒有選在今晚,還是因為今晚就有些太著急了,想要通知周圍的一些人家，送一些邀請函都來不及王儲當然有王儲的氣派來到霍德蘭城堡后的第一場舞會怎么可以小而大型舞會，靠他們一起來的這些人，還有歐文子爵幾個，那是撐不起來的。
人數不夠多,而且女賓偏少了一些。
這種時候,邀請周圍一些體面人家的年輕人來參加舞會，就非常有必要了。而且能夠在王儲的霍德蘭城堡周圍置產居住的人家,其中大多數都身份不低，如果此時主人恰好在這兒，邀請來參加舞會當然好。
決定好舞會的事兒之后,城堡上下就運轉了起來。送請帖和裝飾大廳只不過是最簡單的，還要有人去采購物資，召集一個像樣的樂隊什么的一場完美的舞會，需要準備的東西是挺多的。
這些回美林堡弄肯定是來不及了，部分不需要買,霍德蘭城堡附屬的土地上是有產出的。其他的就只能去最近的城鎮找找看了，問題應該不是很大霍德蘭城堡周圍有不少體面人家，這些東西和服務都是有需求的，城鎮里應該能。
歐文子爵混入人群的速度可比霍夫曼快多了，當霍夫曼從人群中找到他的時候，發現他剛剛打了一場板球，這會兒正站在幾個熟人中吹噓自己的技術。
當然，這種年輕男士聚集起來的場合，還有不少漂亮女士同行。那么不管一開始的話題是什么，最終都很容易轉移到姑娘身上。當霍夫曼走過去時，談話的內容就自然順暢地滑到了這次同行的幾個漂亮姑娘上。
原本霍夫曼離開人群，就是為了避開一些失禮又無聊的討論，而現在好像又陷入了一樣的情境對這種境況不能說毫無預料的霍夫曼腳步頓了頓，然后就被歐文子爵一把薅了過來
歐文簡直不像是剛剛運動過，而像是喝了一大瓶陳釀美酒手勁兒很大，不停地搖晃著自己好友的肩膀“我的朋友你剛剛去哪兒我們來了一場精彩的球賽，你不該錯過的我記得你當初在公學，也是玩兒板球的一把好手，是不是”
霍夫曼不說話，歐文又繼續說道“要叫姑娘們看到了，一定會對你大為改觀至少你不是只有嚴肅死板的一面，也可以很有激情啊，激情，沒錯你看到了嗎這些先生們的激情都已經被激發出來了，就是因為年輕漂亮的淑女們”
“剛剛我們都在討論奧斯汀小姐和林恩小姐，當然，林恩小姐的美貌不能同奧斯汀小姐媲美，但她是查理王子的情人，光是這一點就足夠她出類拔萃了”
這時，旁邊的年輕先生，一個頭發微微發紅，高高瘦瘦，笑容有些靦腆的男孩兒，也忍不住說道“是的，奧斯汀小姐，我們都注意到了奧斯汀小姐她多美啊讓人想到清晨的一縷陽光、還沾著露水的矢車菊、落在樹梢的一片血”
“但奧斯汀小姐實在是太冷漠了”另一個先生有不同的意見“我更喜歡林恩小姐那樣活潑的女士，我就喜歡這樣感情熾熱、美麗大膽的女士，她們的熱情讓一切都富有生機，而且也免去了我不知道說什么、做什么的苦”