麗琪萊茲華斯坐在馬車里,透過車窗觀察庫泊這座城市，這座古老的城市。她的腦海里，已經預演了不下12個故事展開。
路上經過的，那個戴羽毛帽子的女士,她可能追蹤自己的未婚夫而來,不動聲色地要制造一場巧合那位拿手杖,穿休息室夾克的男士，其實是偽裝的偵探,但他即將陷入大麻煩中,因為調查一起偷情案,誤入殺人現場，被當作罪犯，他得在被監禁的情況下,通過別人傳遞的信息，而不是現場調查破案
“庫泊的歷史古跡保存的很高,我甚至看到了一些一千年前的房子的痕跡。那些地基，還有堅實的石柱,這甚至不比神廟差,是不是”范尼順著妹妹的目光望出去，她當然不知道妹妹的腦袋瓜里在想什么，只是笑著問道。
麗琪萊茲華斯點了點頭,又沖對面坐著的姐夫杰克表示感激“謝謝你，杰克,能想到帶我一起來庫泊。”
萊茲華斯家這幾年一直是蒸蒸日上的，甚至要說麗琪萊茲華斯自己靠寫作得的稿費，來庫泊也不是來不起。她這個收入的女士，已經足夠她過上租女士公寓、雇一個女仆,偶爾還可以出國旅行的日子了。
但萊茲華斯太太怎么會允許女兒如此奢侈她的第一目標就是麗琪能多攢一些錢，再加上一些家里的贊助，購買一筆一千鎊的債券或者股票，作為嫁妝。擁有這筆嫁妝之后，她應該能像她的姐姐范尼一樣，嫁一個有前途的年輕人。
為了達成這個目標，麗琪大部分錢都被她拿去存了起來，家里也沒有因為情況向好，就各方面大手大腳起來。要讓萊茲華斯自己家，又或者麗琪自己來庫泊度假，那是不太可能的。
這一次是杰克邀請了麗琪杰克因為過去一年表現良好，和其他一樣表現良好的主管一樣，得到了老板的獎勵。除了最常見的獎金外，每個人還各有禮物，通過抽獎獲取。
杰克抽到了來庫泊的度假機會，這意味著他會有一段多出來的帶薪假，并且在庫泊的大多數花銷都不用自己支付抽到的獎品，本身就包含了在庫泊訂好的房子和溫泉，以及跳舞廳的入場券等等。
甚至還有一張30鎊的支票，用來支付杰克和他的家人在庫泊吃飯、購物的開支。
杰克和妻子范尼來庫泊是綽綽有余了，不過在將孩子送到萊茲華斯太太那兒的時候夫妻二人不放心留下孩子，靠保姆和女仆看著，范尼提議可以帶著妹妹麗琪一起去。理由也很直接，麗琪這個年紀，正是需要考慮結婚的時候。她在美林堡，一直沒遇到合適的年輕人，說不定在庫泊能遇到，這里多的是來自天南地北的年輕人。
杰克也算是通情達理，就答應帶上麗琪了對于這樣的事，萊茲華斯太太當作是天降之喜立刻同意了。而麗琪自己，也不討厭這件事，甚至還挺期待的。一直呆在美林堡，她都快沒靈感了，需要一個新環境刺激她。
當時就覺得庫泊不錯，這是一座古老的城市，古老本身就意味著這里的故事多。而且這里是一座旅游城市，形形色色的人紛至沓來，各種各樣的人，與各種各樣的目的交織著，這也是天然適合故事的。
如果描寫的故事發生的舞臺是一個小鄉村，這當然是可以的。但不得不說，這種總有很多陌生面孔的城市，才最適合認識新的人、意料之外的人，然后上演一幕幕悲歡離合。
麗琪萊茲華斯在同意來庫泊之后，做了一些準備，但她的主要心思其實并不在參加這兒的舞會，認識年輕人身上。禮服和絲綢手套之類的，她只是隨便看看，萊茲華斯太太提醒了，她就準備一下，挑不出大毛病了，也就算了。