因為嫉妒，但又不想表現得嫉妒，部長夫人竭力端起了貴婦人的架子不不不，不是高傲冷漠，今天這個場合怎么能高傲冷漠呢她只是靈活地參與到了這場交際活動中，表現得比兩位交際花更多一層她們沒有的端正，這也符合這個場合半官方的性質。
在這場宴會正式開場前，顯然女士們的競爭已經開始了。
當霍夫曼趕到馬杜洛餐廳時，時機不早不晚。他向在座每一個人問好之后，就坐到了自己的位置。見他是一個人來的，曾見過他幾面的阿芒蒂娜小姐便笑著說“公爵，您今天可太失禮了，我以為您至少該邀請一位女伴來的。”
“如果您還是一位二十歲出頭的青年，那也罷了。大家拿他們當孩子，出行時只要有一匹馬，一套闊氣講究的禮服，再加上風度翩翩，也完全夠了，走到哪兒大家也不會說他們失禮。可您已經不是那樣了，更何況以您的身份”
這番道理，嗯，至少在此時沒有一點兒問題。漂亮的女伴是年長且有身份的男人的必備裝飾品，沒有的話反而顯得奇怪。在這一點上，女人，哪怕不是阿芒蒂娜小姐這樣的交際花，就是良家婦女，大多也有類似的想法。
她們并不因為自身被物化就憤怒，反而是贊同，甚至以此為豪的。
霍夫曼輕輕點了點頭“是的，這的確是一件應當考慮的事兒，但”
霍夫曼沒有將話說完，但社交場上的規矩，這種情況下是不會有人直接地、強硬地往下問的。于是大家彼此互相看看，像是猜到了一些什么就連羅齊奧大使也心領神會地掃了一圈，然后看向了霍夫曼。
他們這些人的圈子說大真的不大，他過去就認識霍夫曼，此時炯炯有神地看著霍夫曼，倒是讓霍夫曼先躲開了他的視線。
羅齊奧的大使忍不住大笑起來“我知道了出現這種情況，只能說明紐蘭公爵愛上了一個女人，而且正處在狂熱當中陷入狂熱愛情的人，不管是男人，還是女人，總會想要獻上自己的忠誠，即使這只有自己知道”
“不不不，這不可能，基利安，你不了解紐蘭公爵”說話的是旅居美林堡的羅齊奧貴族，也是大使先生曾經的同窗。他只不過是受邀前來，沒有政治上的心理負擔，和羅齊奧的大使又是朋友，說話就隨便多了。
他打趣地說出了霍夫曼一些過往逸事，旨在說明他究竟是個多無趣的人按照此時的觀點，不會享受愛情，確實是無趣。而這里所謂的愛情，和現代社會的愛情有著很大不同。哪怕是對美麗情人物品式的占有欲，在此時也是愛情呢
相比起后世當作純粹的感情，所以大家都說找不到愛情了。這個時代對愛情的標準不一樣，倒是很容易得到了。只要足夠有錢，想要愛情幾乎就是一個念頭的事兒。
如果是平常，霍夫曼可能不會對這樣的打趣有反應。他心里很清楚，這不過是上流社會無意義的閑話。不管是平常衣冠楚楚的官員，還是端著派頭的富商，又或者架子不倒的貴族，其實都有趣味不高的一面，在這樣的場合很容易全暴露出來。
他越是對此有反應，其他人只會越發感興趣這些人就是這樣的，非要將一個人不為人知的一面挖出來，才能心滿意足。你越不愿意，他們的興趣就越高
但他卻沒有一如既往地沉默，而是直截了當地點了點頭“是的。”